亞洲是什麽？是回應西方衝擊而建構的近代故事，還是內含古老傳承的當代實體？是具有曆史與文化的內在同一性的穩定聯合，還是依自然之山川形便偶然相連的區域拚接？對於我們自身，它究竟意味著什麽？
19世紀以降，中日韓等國都產生了豐富程度不一的亞洲論述，但時至今日，我們對以上問題的理解，是否已有所深入呢？這是值得懷疑的。剛剛誕生的共建亞洲命運共同體的倡議，或許昭示著亞洲現狀的離散性，亦預示著我們有必要更鄭重地對待上述問題。如果這個倡議是對新秩序的構想，為何不能從曆史中尋找豐富這種構想的思想素材？
梳理近百年來的亞洲論述，無法忽略一個人——岡倉天心。“亞洲是一體。”1903年，在《理想之書》（原書名The Ideals of the East）開篇第一句話，岡倉天心以這樣一種斬釘截鐵、不容分說的方式，給出了關於亞洲問題的核心觀點，隨即在書中以鳥瞰亞洲藝術全史的氣魄完成了他的論證。
一年後，在《覺醒之書》（原書名The Awakening of Japan）中，岡倉天心把視線拉回身邊，認為古學派、陽明學派、曆史學派從17世紀開始即暗流湧動，是他們最終聯合起來為19世紀新生的日本提供思想動力。在這種闡釋中，明治維新是運行在曆史中的亞洲思想集中用力的現實結果。
1906年，在《茶之書》（原書名The Book of Tea ）中，岡倉天心請我們穿過露地，走進茶室，潔心靜坐，視線落在一盞清茗之上。這時茶成了最好的介質，把道禪之思化無形為有形，借有形複歸於無形，為我們完整演繹了從茶到美、進而至於道的藝術升維過程，“亞洲是一體” 居然用茶道亦可以落實。
岡倉天心的亞洲同一論遂通過《理想之書》《覺醒之書》《茶之書》三部作品相互配合完成了體係建構。