比哀蘭德的母親是普羅凡城內奧弗萊家的小姐，跟那所屋子現在兩個業主的母親，洛格龍太太，是異母姊妹。
奧弗萊先生十八歲結婚，六十九歲續娶。前妻隻生一個女兒，相貌很醜，十六歲就嫁給在普羅凡開小客店的洛格龍。
奧弗萊的填房也生一個女兒，可是長得漂亮。因此後果很奇怪，奧弗萊的兩個女兒年齡相差極大：第二個女兒出世那年，前妻的女兒已經五十歲。洛格龍太太的後母生下小妹妹來，她自己的兩個孩子都已成年。
老風流的女兒十八歲，逞著自己的心意嫁給帝國禁衛軍中的洛蘭上尉。一個人動了愛情往往會有野心。上尉急於要爬到上校，進了作戰部隊。營長夫妻倆從奧弗萊先生奧弗萊太太手裏得了一筆津貼，心滿意足，在帝政時代忽而開戰忽而和平的局勢之下，不是在巴黎出風頭，便是在德國各地跑來跑去。那個時期，早年在普羅凡做油酒雜貨生意的奧弗萊老頭死了，死的時候八十八歲，根本沒來得及安排遺產。開過小客店的洛格龍夫婦偷天換日，把老頭兒的產業吞了一大半，隻剩下丈人在小廣場上的屋子和另外幾畝地留給老奧弗萊的寡婦，洛蘭太太的母親。那位太太守寡的時候年紀隻有三十八，和許多寡婦一樣打錯了主意，存心再醮，把婚書上指定給她的屋子和田地賣給奧弗萊前妻的女兒洛格龍老太太，然後嫁了一個姓奈羅的年輕醫生。奈羅把她的家私花得精光；過了兩年，她鬱鬱悶悶，潦倒不堪的死了。
因此，奧弗萊遺產中可能派給小女兒洛蘭太太的部分大半不知去向，隻剩下八千法郎左右。洛蘭少校在蒙德羅一仗中陣亡，丟下二十一歲的老婆和一個十四個月的女兒；全部家私除了應得的撫恤金以外，隻有洛蘭老夫婦將來的遺產。兩老在邦霍埃做零售生意；邦霍埃是王台地帶的一個小鎮，那個地區就叫沼澤區。