跳舞會過後八天，十八年興旺的家業，像一堆幹草燒起來的火，燒到連最後一些火星也快熄掉了。賽查從鋪子的玻璃窗裏望著街上的行人，想著事業的範圍，覺得擔子很重。他向來日子過得簡單，不是自己做貨色來賣，便是批發來賣。如今做了地皮生意，在包比諾號子裏搭了股，還有十六萬法郎的票據拋在外麵。要付這筆款子隻有兩個辦法：或者是做老婆不喜歡的事，讓票據在市場上流通；或者包比諾的生意做得意想不到的發達。許許多多念頭把可憐的家夥嚇壞了，隻覺得頭緒紛繁，無法掌握。再說，安賽末當家又當得怎麽樣呢？皮羅多看待他像作文老師看待一個學生，始終不相信他的能力，恨不得站在他背後。他在伏葛冷家曾經把包比諾踢過一腳，要他住嘴，可見那初出道的生意人叫花粉商著實擔心。皮羅多絕對不讓老婆女兒和夥計猜到他的憂慮，心境卻好比塞納河上一個普通的船夫忽然被海軍部長派去指揮一艘軍艦。他這個人本來不宜於思索，一有這些念頭，腦子裏更是布滿了迷霧；他站在那兒想看看明白。不料街上出現了一張他最討厭的臉，他的新房東小個子莫利奈的臉。我們大概都做過一些夢，事情多得可以代表整整一生，其中常常有一個專門作惡的怪物，像戲裏的壞蛋一樣。皮羅多覺得莫利奈就是命運派來當這一類的角色，跟他搗亂的。在喜氣衝衝的跳舞會上，莫利奈就不懷好意的扮過鬼臉，對著豪華的場麵惡狠狠的直瞪眼睛。這一回在皮羅多出神的當口突然露麵，使他更多了一層反感，以前對這個小氣鬼（這是皮羅多常用的詞兒）的印象也回想起來了。
小老頭兒的聲音陰陽怪氣的叫人難受，他說：“先生，咱們事情辦得太匆忙了，你忘了在合同後麵批一句[79]。”
皮羅多接過合同預備補手續，不料又來了建築師，跟花粉商打過招呼，裝著莫測高深的樣子在他身邊轉來轉去。