報紙已經向歐洲作了預告，提到花粉商籌備的跳舞會場麵偉大；但是日夜不停的工程所引起的謠言一傳到商界，大家對跳舞會又有另一種說法。有的說賽查租了三幢屋子；有的說客廳都描了金；又有人說酒席是定的稀奇古怪，新發明的菜；還有一說，做生意的一律不請，隻請政府官員；有人狠狠的批評花粉商的野心，笑他自命不凡的政治資曆，不承認他受過傷。在第二區裏，為了要弄一張跳舞會的請帖而勾心鬥角的事已經有好幾起；皮羅多的朋友們固然不用操心，普通的熟人卻鑽謀得厲害。一個人隻要有好處給人家，就有人來趨奉。不少人的請帖是費了好大周折才到手的。皮羅多夫婦看到不認識的朋友這麽多，大吃一驚。那股爭先恐後的勁兒嚇得皮羅多太太心裏發慌；好日子越近，她臉色越陰沉。她告訴賽查不知道怎麽應付；這樣大的局麵有許許多多的零碎事兒，想起就害怕：什麽銀器呀，玻璃杯呀，冷飲呀，瓷器呀，餐具呀，哪兒去張羅呢？大小事情由誰照管呢？她要皮羅多當天站在上房門口，不曾邀請的人一概不讓進來。她聽說有的家庭跳舞會就有人冒充朋友混進去，發生意想不到的事，主人連他們的姓名都叫不出。十天之前，勃拉訓，葛蘭杜，羅杜阿和營造商夏法羅，宣布屋子準定在十二月十七那個星期天完工；賽查就跟妻子女兒吃過晚飯，在中層樓那個樸素的小客廳裏開了一個滑稽的會，商量請帖的名單。那天早上，印刷所已經把帖子送到，粉紅卡紙上印著漂亮的斜體字，內容無非照抄交際大全上的一套。
皮羅多說：“噯！噯！一個人都不能忘掉啊。”
公斯當斯說：“咱們忘了，人家可忘不了。但爾維太太從來不曾來看過我們，昨天傍晚可神氣活現的來了。”
賽查麗納說：“她漂亮得很，我喜歡她。”