通常遊戲用的紙牌僅有五十二張，占卜用的紙牌是更古的一種，叫作TAROTS，共有七十八張。起大課乃用全副七十八張牌占卜。
替女巫當執事的老媽子，不先通報，就打開仙壇的門對主人說：
“西卜太太來了！……”她又回頭招呼，“請進來吧，沒有人呐。”
“哦，孩子，你這麽早趕來有什麽事啊？”老妖婆問。
七十八歲的風丹太太，活像地獄裏執掌生死大權的巴克女神，夠得上稱為妖婆了。
“我心裏七上八下的，想請你起個大課，看看我的財運。”西卜太太叫著。
於是她把情形講了一遍，要求對她居心不良的希望給個預言。
“你不知道起大課是怎麽回事嗎？”風丹太太一本正經的問。
“不，我沒有那麽多錢來見識這個玩意兒！……一百法郎！唉！我哪兒來一百法郎呢？可是今兒我非來一下不可！”
“大課我也不大起的，”風丹太太說，“隻替那般有錢的人有大事的時候才幹一回，他們給我五百法郎呢，因為你知道，那是怪費力怪累的！仙人教我抽腸刮肚的受罪，像從前人說的參加了薩巴一樣！”
“可是我告訴你，風丹太太，這一下是有關我前程的……”
“好吧，承你介紹了許多主顧；我就為你上仙一次吧。”風丹太太的幹癟臉上有些恐怖的表情，倒絕對不是假裝的。
她從壁爐旁邊一張又舊又髒的大靠椅上站起來，走向桌子。桌上鋪著綠呢，經緯都可以數得清；左邊睡著一隻其大無比的蛤蟆，旁邊擺一個打開著的籠，裏頭有隻毛羽蓬鬆的黑母雞。
“阿斯太洛！來，小東西，”她拿一支編織用的長針在蛤蟆背上輕輕敲了一下，它望著她；仿佛很懂事的樣子。“還有你，克萊奧巴脫小姐！……留點兒神哪！”她把母雞的嘴巴也用針尖敲了敲。