原文
故為兵之事，在於順詳①敵之意，並敵一向②，千裏殺將，此謂巧能成事者也。是故政舉之日，夷關折符③，無通其使。厲於廊廟之上，以誅其事④。敵人開闔，必亟入之。先其所愛，微與之期。踐墨隨敵，以決戰事。是故始如處女，敵人開戶；後如脫兔，敵不及拒。
注釋
① 詳：詳同“佯”。假裝。
② 並敵一向：集中兵力攻其一點。
③ 夷關折符：夷關，封鎖關卡。折符，廢通行證。
④ 厲於廊廟之上，以誅其事：厲，嚴厲、嚴格認真。誅，商議決定。在宗廟裏秘密、認真地謀劃開戰後的大事。
譯文
所以指揮作戰，在於假裝順從敵人意圖，集中兵力攻向敵人一點，長驅千裏，擒敵殺將，這就是所謂巧妙能成大事。當決定戰爭行動的時候，就要封鎖關口，銷毀通行符證，停止與敵國的使節往來，在廟堂上秘密、認真地謀劃這件大事。一旦發現敵人有隙可乘，就迅速乘機而入。首先奪取敵人要地，而不要同敵人約期交戰。實施計劃時，要隨著敵情的變化(不斷加以改變)，來決定軍事行動。所以，戰爭開始要像處女(一樣沉靜，不露聲色)，使敵人放鬆戒備；戰爭展開之後，要動如脫兔(一樣突然)，使敵人來不及抵抗。
曆史故事
冒頓滅東胡
冒頓弑父篡位後，東胡見他剛剛繼位，認為他軟弱可欺，就派使者來說：“你父親的千裏馬不錯，能不能送給我們？”朝臣們都說東胡無禮。冒頓卻說：“一匹馬而已，怎麽不能給友邦呢？”很爽快地給了。
東胡第一次得逞後，又派了使者，說冒頓後宮美女那麽多，分一個給我們吧。大臣們更憤怒了，認為這是奇恥大辱，主張發兵攻打東胡。冒頓卻說：“一個女人而已，怎麽不能給兄弟呢？”又爽快答應了。