原文
死間者，為誑事於外，令吾間知之，而傳於敵間也。生間者，反報①也。
注釋
① 反報：反同“返”。返回國內報告敵情。
譯文
死間，是先故意散布虛假情況，讓我方間諜知道後，傳給敵方；生間，是能活著回報敵情的間諜。
曆史故事
鄭武公伐胡國
鄭武公在位時，正是鄭國積蓄國力的時候。他想擴展疆域，就問大臣該怎麽辦。有大臣說，可以攻打胡國，結果惹得鄭武公大怒。原來這之前，他已經讓自己兒子和胡國女子成親，還說兩國是兄弟之國。
胡國國君聽說這件事後，非常感動，就沒防備鄭國。沒想到這隻是鄭武公麻痹他的計劃。很快，鄭武公就起兵滅了胡國。
鄭武公
春秋時期鄭國第二任國君。鄭武公是周幽王的堂弟，周幽王被犬戎殺死，他護送周幽王的兒子周平王遷都洛邑，史稱東周。鄭武公在位時，尊重周室，致力東擴，使鄭國逐漸強盛，為兒子鄭莊公的小霸地位奠定基礎。
華杉詳解
4.死間
死間是最悲慘的了，被派出去的時候，就已經被自己人出賣了。
什麽叫死間呢？就是傳遞一些假消息給自己的間諜或使者，讓他帶給敵人。間諜不知道自己掌握的消息是假的，於是，一、不可能泄密；二、更能得到敵人信任；三、他也不知道保護自己。所以當真相敗露的時候，他一定會被敵人殺死。這就叫死間。
最著名的死間就是前文的酈食其了。劉邦派他去說降齊國，他憑三寸不爛之舌，真把齊王給說服了，而且他還向齊王保證，說我要是騙你，你把我烹了。結果韓信不願意被一個耍嘴皮子的書生搶了功勞，直接發兵攻打不設防的齊國。酈食其就稀裏糊塗成了死間，被齊王煮了，齊國也被韓信所滅。
鄭武公的故事裏，那個說伐胡的大臣，判斷是對的，但可悲的是，他不知道主公問這話的目的，就是找一個死間。北宋和西夏作戰時，還有一個死間的例子。北宋派一個假僧人吞蠟丸入西夏，僧人被抓住拷問，招供肚子裏有蠟丸。取出來一看，蠟丸裏是給西夏謀臣的密信，西夏就把那謀臣殺了，假和尚當然也得死。