原文
昔殷之興也①，伊摯②在夏；周之興也，呂牙③在殷。故惟明君賢將，能以上智為間者，必成大功。此兵之要，三軍之所恃而動也。
注釋
① 殷之興也：殷商的興起。
② 伊摯：伊摯即伊尹。伊尹原是夏桀的大臣，後來歸附商湯，在滅夏的過程中發揮了很大的作用。
③ 呂牙：呂牙，就是薑子牙。
譯文
從前商朝的興起，(是由於重用了)在夏為臣的伊尹；周朝的興起，(是由於重用了)在殷為官的薑子牙。所以，明智的國君和賢能的將帥，能用極有智謀的人做間諜，就一定能成就大功業。這是用兵作戰的重要一招，整個軍隊都要依靠它來采取行動。
曆史故事
商湯得伊尹
伊尹是個廚師，也是中國廚師的祖師，但伊尹的本領還不止這些。他從小聰明，勤學上進。因為他經常研究三皇五帝和大禹王等英明君王的施政之道，所以他不僅會烹調，還懂治國之道，甚至作為廚師，還能當貴族子弟的老師。
當時商湯王求賢若渴，聽說了伊尹的名聲後，就多次以玉、帛、馬等作禮物，去莘國聘請他。但有莘王並不答應放走伊尹，商湯為了得到這個人才，就娶了有莘王的女兒為妃。於是，伊尹便以陪嫁奴隸的身份來到商湯身邊。
商湯尊伊尹為帝王師，向他求教堯舜之道。同時，商湯五次派他做使者去覲見夏桀，並結交夏桀的寵妃妹喜，大量竊取夏國情報，為商滅夏發揮了關鍵作用。
伊尹
夏末商初政治家、思想家，商朝開國元勳。伊尹在史書中的記載極少，最早見於甲骨文中，身份為“師仆”。此外《尚書》《孟子》《呂氏春秋》《史記》等書中也有一些他的哲學思想和教育思想記錄。
華杉詳解
這句話裏，孫子舉的第一個間諜例子是伊尹，第二個間諜例子是薑子牙。薑子牙曾經為商紂王工作，周文王得到他，就了解了很多商紂王的內情。