原文
必索敵人之間來間我者①，因而利之，導而舍之，故反間可得而用也。因是而知之，故鄉間、內間可得而使也；因是而知之，故死間為誑事②，可使告敵；因是而知之，故生間可使如期③。五間之事，主必知之，知之必在於反間，故反間不可不厚也。
注釋
① 必索敵人之間來間我者：一定要搜索到敵方派到我方從事間諜活動的人。
② 誑事：虛假情報。
③ 如期：按期。
譯文
一定要把敵國派到我國的間諜找出來，重利收買，優厚款待，誘導安置，這樣反間就可以為我所用。由此了解了情況，則鄉間、內間就可以為我所用了；由此了解了情況，死間的虛假情報就可以傳給敵人；由此了解了情況，所以生間就可遵照預定的期限，回來報告敵情。五種間諜的使用者必須懂得，了解情況最關鍵的在於反間。所以，對反間不可不給予優厚的待遇。
曆史故事
冤殺袁崇煥
袁崇煥是抗擊清軍(後金)的名將，讓後金統治者皇太極很頭疼。為此，皇太極就想利用反間計除掉袁崇煥。
皇太極的計謀是先抓兩個明朝太監，然後讓後金將領故意在太監的牢房外，說袁崇煥已經私下與後金裏通外合了。隨後，他又故意把這兩個太監放跑。太監回到皇宮後，立刻將這“機密”報告給了崇禎皇帝。
崇禎原本就對袁崇煥不太放心，這下深信不疑，就把袁崇煥殺了。
袁崇煥
明末抗清名將。袁崇煥自認有鎮守邊關的才能，因此毛遂自薦到遼東邊關任職。後來，他鎮守防備清軍(後金)的前線寧遠，在抗擊清軍的戰爭中先後取得寧遠大捷、寧錦大捷，是清軍入關的重大障礙。
華杉詳解
孫子這裏是強調，在五種間諜中，反間最重要，是用間的關鍵。
所以要把反間扣留下來，拖延時日，以期能策反他為我們所用。漢朝與匈奴頻繁互派使者，這些使者大都有間諜任務。兩國相互扣押使者，也是常事，其中蘇武被扣十九年不投降，留下了蘇武牧羊的千古傳奇。