原文
間事未發，而先聞者，間與所告者皆死。
凡軍之所欲擊，城之所欲攻，人之所欲殺，必先知其守將、左右、謁者①、門者、舍人②之姓名，令吾間必索知之。
注釋
① 謁者：傳達通報的官員。
② 舍人：官邸的近侍官員。
譯文
間諜工作尚未進行，就事先泄露了出去，那麽間諜和聽到(秘密)的人都要處死。
凡是要攻擊對方的軍隊，攻打對方的城池，殺掉對方的官員，一定要先知道對方守將、左右親信、掌管傳達通報的官員、守門官吏和近侍官員的姓名，這些，我們的間諜都要弄清楚。
曆史故事
商丘之戰
春秋中期，宋國是一個中等實力的諸侯國。晉楚爭霸的時候，宋國是追隨晉國的，後來又被迫向楚國屈服。
楚莊王在位時，宋國斬殺了一位楚國使者。楚莊王對宋國支持晉國早有怨恨，這回更加憤怒了，就派大軍北上，圍攻宋都城商丘。
楚軍圍城差不多一年，宋國還誓死不投降。楚軍就開始在商丘城外建房子、耕田，顯示要長期駐紮了。在這種情況下，宋國執政華元親身潛入楚軍大營，直接就衝到楚軍主帥子反的**，把子反劫持了。兩人在**談判，最後迫使楚國退軍，簽訂和議。
華元
春秋時期宋國名臣。華元是宋國公室，他先後曆事四位國君，是宋國的“四朝元老”。華元長期執掌宋國軍政大事，集政治家、外交家、軍事家和將領於一身，維持著宋國這個中等小國在諸侯紛爭中的地位。
華杉詳解
“間事未發而先聞者，間與所告者皆死”的意思很簡單：處死間諜是懲罰他泄密；處死知道秘密的人，是為了滅口。
司馬懿第一次在家韜光養晦時，曹操讓他出來工作，他覺得還沒看清政治形勢，不想出山。怎麽辦，就裝病，說得了風痹。曹操不信，派人夜裏去查探，他果然在那裏一動不動歪著，曹操就信了。但有一天，司馬懿在內院歪著，院子裏正在曬書。突然下了暴雨，司馬懿一看書要澆濕了，忘了自己在裝病，騰身而起就去收書，結果就被自家一個婢女看見了。那婢女驚得張大了嘴巴，司馬懿的妻子張春華當機立斷，竟然親手格殺了那婢女。