原文
激水之疾，至於漂石者，勢也；鷙鳥①之疾，至於毀折者，節②也。是故善戰者，其勢險，其節短。勢如弩③，節如發機④。
注釋
① 鷙鳥：一種凶猛的鷹隼。
② 節：距離，指在越短的距離發動攻擊，衝擊越迅速和突然。
③ 弩：弓弩。
④ 發機：發射箭矢。
譯文
湍急之水能將巨石衝走，是靠飛快地奔流，這就叫“勢”。鷙鳥迅飛猛撲，以至能將鳥雀捕殺，這就叫“節”。所以，善於用兵打仗的人，他發動的態勢是驚險的，他的行動節奏是短促的。驚險的勢就像張滿的弓弩，短促的節奏就像擊發弩機(把箭忽然射出一般)。
曆史故事
馬陵之戰
馬陵之戰是中國曆史上一次有名的伏擊戰，發生在戰國時期的魏國與齊國之間。
魏國曾經是戰國七雄中非常強大的諸侯國之一，時不時就想要吞並其他國家。這一年，魏國攻打韓國，韓國向齊國求救。齊國沒有直接去救韓國，而是準備攻擊魏國都城大梁。魏國便派主帥太子申、主將龐涓率領十萬精銳迎擊齊軍。
齊軍的主帥是孫臏，麵對魏軍的追擊，他采用了“減灶”的計謀引誘魏軍。龐涓以為齊軍潰逃，便扔掉了大量物資，輕裝急行，企圖一舉擊潰齊軍。而孫臏則在魏軍的必經之路設置伏兵，等龐涓攜帶少量部隊追到的時候，齊軍萬箭齊發，龐涓兵敗自殺。隨後，孫臏又回師猛攻後方的魏軍，最終全殲魏國精銳部隊。魏國從此失去了爭霸的資格。
孫臏
戰國時期齊國的軍事家。孫臏是孫子的後代，他曾受人迫害，遭受臏刑，導致身體殘疾。孫臏投奔齊國後，被齊威王任命為軍師，先後幫助齊國取得了桂陵之戰和馬陵之戰的勝利，奠定了齊國的霸業。
華杉詳解
這段話的關鍵是“其勢險，其節短”。“勢險”，是積累的勢能最大，力量最大；“節短”，是釋放能量的距離最短、時間最短，那就能準確命中而且有最大殺傷力。