原文
故善戰者，求之於勢，不責於人，故能擇人而任勢。任勢者，其戰人①也，如轉木石。木石之性，安則靜，危則動，方則止，圓則行。故善戰人之勢，如轉圓石於千仞之山者，勢也。
注釋
① 戰人：指揮士兵。
譯文
所以，善戰的人，是靠製造有利的態勢來取勝，而不是苛求將兵。因此，要選擇能利用各種有利態勢的將兵。所謂“任勢”，是指善於造勢的將領作戰，就像轉動木頭和石頭一樣。木石的性情，是在平坦地勢上就靜止不動，在陡峭的斜坡上就滾動，方形的會靜止，圓形的會滾動。所以，善戰者所造就的有利態勢，就像讓圓石從極高的山上滾下來一樣，這就是所謂的“勢”。
曆史故事
錦囊妙計
大部分人知道的“錦囊妙計”，是關於諸葛亮神機妙算的典故。不過，這裏的錦囊妙計卻是曹操使用的。
曹操要去征討漢中的張魯。臨行前，他留下了張遼、李典、樂進和七千餘人的軍隊守合肥，而且還給護軍薛悌留了一個信封，說敵人來了再打開。
曹操大軍離開沒多久，孫權就率十萬人來取合肥。四位大將趕緊打開信封，裏麵寫了：“如果孫權來，張、李二將軍出戰，樂將軍守，護軍不要出戰。”這信太簡單，大家都不知道怎麽回事，張遼卻懂了。他說：“丞相出征在外，如果等他來救，我們這城已經破了。丞相這是叫我們趁孫權兵勢未合，先跟他打一下，滅滅他的威風，然後可守。成敗之機，在此一舉。”
於是李典和張遼兩員猛將，趁孫權立足未穩，即刻出戰，果然大破孫權。吳軍的氣勢沒了，張、李二將再回城中守備，守軍便心安氣盛。孫權吃了這個小敗，又重新收拾軍隊來攻城，可攻了十天攻不下，隻好自己撤退了。
張遼