無論東西方，二次元文化中最核心的內容就是漫畫，比如美國的超級英雄漫畫，從第二次世界大戰開始流行至今，其商業價值還在不斷發掘中，改編成真人電影後受眾群體還輻射至平常不看漫畫的人群。又比如日本的漫畫之神手塚治蟲，自他之後，少年漫畫、少女漫畫等涉及各種題材的漫畫不斷湧現，長盛不衰，其內容創作、製作模式、傳播發行都已形成了獨特的日本漫畫特色。除了創作力最強的歐美漫畫和日本漫畫，中國讀者也逐漸成長為最大的漫畫創作和消費群體之一。本章根據時間先後順序，分別講述歐美、日本、中國三個地區的漫畫發展曆程，此外，本章特別製作“漫畫閱讀指南”，抽取出漫畫中常見的視覺元素，希望從未接觸過漫畫的讀者不會在初讀漫畫時一頭霧水，想創作漫畫的創作者也可以特別關注提到的漫畫元素。
現代漫畫前傳
作為現代人的我們，走進任意一家綜合性的書店，都一定能找到漫畫書的分區。即使足不出戶，在便利的網絡服務之下，我們也可以在互聯網上找到大量的漫畫作品，漫畫已然成為流行文化中不可或缺的一部分。但是也正因為漫畫對流行文化的滲透，我們很少意識到現代漫畫並非總是我們現在看到的模樣，漫畫的連續敘事、對話氣泡、連載性等特征的形成經曆了漫長的曆史。因此，在正式講述現代漫畫的曆史和發展之前，我們先來聊聊藝術中蘊含的漫畫之苗，探尋漫畫在成為大眾文化之前的蹤跡。
連續敘事
連續敘事就是以一種特定的順序呈現一係列圖像，通過圖像呈現的先後順序去講述一個故事或傳遞某種信息。這種連續敘事的手法最早出現在雕塑、掛毯、油畫等載體上，隨著印刷術的發明和發展，才逐步應用到書籍插畫中，然後發展成漫畫、圖畫書。