如果說在內外朝的文武百官中，一向最受武帝劉徹寵信的是內朝官，那麽在眼下所有的內朝官中，最受劉徹寵信的，除了衛青，也許就隻有主父偃了。
在元朔初年的帝國政壇上，要比誰發跡速度最快、用最短的時間混得最好，主父偃若稱第二，絕對無人敢稱第一。
事實上，主父偃的起點是非常低的，而且長年在社會底層掙紮，所以他的驟然發跡，就顯得尤其令人矚目。
主父偃是齊地臨菑（今山東省淄博市）人，出身貧寒，早年研習縱橫之術，到很晚才開始研讀《易經》《春秋》等儒家經典和諸子百家之學。當初在老家，他一心想融入當地讀書人的圈子，卻連一個朋友都交不到。因為齊地是儒學的發源地，隻有學儒的人才算是根正苗紅的讀書人；他一個學縱橫家的，走到哪兒都矮人一頭，一點兒存在感都沒有。
被人排擠還不算啥，最慘的是他家裏窮得經常揭不開鍋。主父偃厚著臉皮到處跟人借錢，卻沒人肯借給他。眼看在老家實在待不下去了，主父偃隻好外出闖**，遊曆了燕、趙、中山等地，試圖向那些諸侯王遊說，兜售他的縱橫術。可惜天下早已一統，他那套縱橫捭闔的亂世奇學壓根兒沒有市場，所以沒人待見他。
主父偃就這樣兜兜轉轉好些年，一直沒混出啥名堂。客居異鄉、窮困潦倒的主父偃就差一頭撞死了。不過好在他這個人生性剛強，意誌比較堅定，他認為那些諸侯王不待見他，是那些家夥沒眼光，不是他主父偃沒本事。
今天你對我愛搭不理，明天我讓你高攀不起！
於是，大約在元光元年，主父偃一路向西，直接來到了長安。
既然他相信自己的本事，那就該向天底下最有權力的人兜售，正所謂“學成文武藝，貨與帝王家”，何必跟那些不長眼的諸侯糾纏呢？