月初時，一件新聞震驚了藝術界。範肖畫廊的櫥窗全部被黑色絲絨裝飾了起來。一幅小小的油畫，已經卸去了它那缺了邊的鍍金框架，正單獨陳列在玻璃後麵的小架子上，上方有兩隻射燈明亮地照射著，旁邊還有兩名身材魁梧的保鏢日夜守衛。
這幅楊木蛋彩畫就如同畫家剛完成時的樣子，油彩就像是五百年之前剛剛調和時那樣鮮豔。
聖母瑪利亞坐在畫麵裏出神地仰視著，報喜天使加百列為她帶來了喜報：她將很快懷上上帝的兒子。世界上當之無愧的錫耶納畫派權威古伊多?科倫索教授已經在十天前毫無疑議地宣告，這幅畫是真跡。沒人會對科倫索的判斷說三道四。
畫作下麵的一張小紙條簡簡單單地寫著一行字：“薩塞塔，一四○○至一四五○”。斯特法諾?迪?喬瓦尼?迪?康索羅，人稱薩塞塔，是意大利文藝複興早期的油畫巨匠之一。他創立了錫耶納畫派，並影響了整整兩代追隨他的錫耶納畫派和薩羅倫薩畫派繪畫大師。
雖然他的作品流傳下來的極少，且主要是比較大的祭壇畫，其價值卻比鑽石還要貴。因為第一次發現由這位大師創作的《聖母領報》單件作品，範肖畫廊一舉成為世界級藝術品藏家。
十天之前，雷吉?範肖通過一份秘密協議，敲定了以超過兩百萬英鎊的價格出售該畫作。分成是在蘇黎世悄悄進行的，二人各自的財務狀況都得到了改觀。
藝術界被這一發現震驚了。本尼?伊文思也是如此。他查閱了一月二十四日的拍賣交易目錄，但沒有記錄。他詢問到底是怎麽回事，這才獲悉是最後添加進去的拍品。達西大廈的內部氣氛充滿了敵意，他遭遇了許多指責的目光。事情傳開來了。
“你本應該把它帶來給我。”丟了麵子的塞巴斯蒂安?莫特萊克厲聲說，“什麽信？根本沒有信。別對我說那個。我看了你給副董事長的報告和估價。”