對傑克?伯恩斯偵緝督察來說，這是一個忙得焦頭爛額的日子。這一天有兩項收獲、兩個失望和一大堆尚未得到答案的問題。不過這在破案過程中也稀鬆平常。如同聖誕老人送來的禮物那樣手到擒來的案子，刑警們極少遇到。
他的第一次成功要歸功於帕特爾先生。這位煙雜店老板在十一點整來到了警署的接待室，一如既往地渴望提供幫助。
“我想讓你看一些照片。”當他們在一個像是電視屏幕的東西前坐下來之後，伯恩斯說。在他年輕的時候，刑事檔案室的入案照片是夾在一大本或者好幾本相冊的塑料薄膜裏的。伯恩斯仍喜歡這種老式的方法，因為證人可以前後翻動，直到他們作出選擇。但這種過程現在已經電子化了，歹徒的麵孔都出現在了熒光屏上。
首先出現的是一百張照片，是警方認定的倫敦東北地區的一些臭名昭著的人物。倒不是說僅限於這一百個，實際上要多得多，但伯恩斯從“多佛爾監獄”所熟悉的那些先開始。維吉?帕特爾先生是刑警們夢寐以求的幫手。
當第二十八張麵孔在屏幕上閃現時，他說：“這個。”
他們凝視著的是一張殘忍的麵龐，還含有相當的愚蠢和同等的邪惡。身材粗壯，剃著光頭，戴著耳環。
“你能肯定嗎？以前從沒見過他？比如說，以前從沒到過你的店裏？”
“沒有，以前沒見過。但他就是鼻梁上挨了一拳的那個人。”
圖片說明中顯示，該人叫馬克?普賴斯，下麵還有他的身份證號碼。當第七十七張麵孔閃現時，帕特爾先生作出了第二次指認。那人長著一張灰黃色的長臉，一頭直發垂在兩側的耳後，名叫哈利?科尼什。帕特爾指認這兩張麵孔時都毫不遲疑，對於其他麵孔，他審視的時間都不超過一兩秒鍾。伯恩斯關掉機器。刑事檔案室會有那兩個人的全套檔案。