“‘你知道錫耶納的曆史嗎？’他問。
“‘不知道，’我說，‘幾乎一無所知。’
“‘錫耶納曆史悠久，經曆了許多個世紀。有些世紀繁榮太平，但大多數世紀充滿戰爭、鮮血、暴政、世仇、饑荒和瘟疫。但最可怕的，是一三五五年到一五五九年那兩個世紀。
“‘在這兩百年裏，錫耶納城內外掀起了連綿不斷、毫無意義且無利可圖的戰爭。整個城市不斷遭受著可怕的雇傭兵的掠奪和襲擊，軟弱的政府沒能保護好自己的城民。
“‘你一定知道，那時候沒有“意大利”這個國家，隻是一些公國、侯國、小小的共和國和城邦國，這些地方的統治者經常想攻占其他人的領地，有些甚至真的打起仗來。錫耶納是一個城邦共和國，時常受到佛羅倫薩公國的覬覦，最終，我們被歸到了美第奇家族科西莫一世的掌控之下。
“‘但那件事發生在最糟糕的時代，一五二○年至一五五○年，那就是我要說的那段時間。在被稱為蒙蒂的五個宗派的統治下，錫耶納城邦國的政府處於混亂狀態。蒙蒂集團內部相互之間爭鬥不斷，最後毀掉了這座城市。一五一二年之前，錫耶納一直在潘多爾福?佩特魯齊[42]一個家族的統治之下，他們施行暴政，但至少局勢得到了穩定。潘多爾福死後，城市陷入了無政府的混亂之中。
“‘市政府本應該是巴利亞，那是一個由地方行政官組成的永久性的委員會，佩特魯齊是巴利亞的主席，老練而無情。但巴利亞的每位委員同時也是互相競爭的蒙蒂集團的成員。他們沒有為管理城市通力協作，而是忙著傾軋相爭，結果把錫耶納給毀了。
“‘雖然潘多爾福本人已死，但該家族仍統治著巴利亞。一五二○年，佩特魯齊家族的一支旁係生了一個女兒。女孩四歲時，佩特魯齊家族失去了對巴利亞的控製，於是蒙蒂集團的其他四個宗派便肆無忌憚地爭鬥了起來。