19世紀，英國繪畫藝術趨向繁榮，建築風格競相爭豔，音樂與歐洲大陸相比基本上乏善可陳。19世紀初，新古典主義與浪漫主義並存，新古典主義以古典藝術為理想，突出理性與美德，希望用古典世界的理想改善世界。新古典主義甚至相信希臘和羅馬的一切都盡善盡美，它強調永恒。浪漫主義發現**無法駕馭，它並不背棄傳統，而是以自身的價值來改造傳統。在繪畫領域，浪漫主義注重顏色而非線條，突出動感而非構圖，強調情感與個人體驗而非普遍價值。
風景畫是英國浪漫主義畫家的重要主題，1862年，帕爾格雷夫（Francesco Turner Palgrave）寫道：“本世紀我們的藝術生命力差不多在於風景畫和情節畫中，兩者實際上是最近六十年的發明。”在19世紀風景畫興盛之前，人們不重視以鄉間建築和花園景色為主題的畫家，但是18世紀末期浪漫主義新潮湧動時，藝術家對風景畫的態度發生轉變，兩位同時代的風景畫家，威廉·特納和約翰·康斯特布爾，用各自的畫風烘托了19世紀英國風景畫的繁榮。
特納（William Turner）出身貧寒，是理發師的兒子。他幼年就顯露出繪畫天賦，曾在雷諾茲的畫室裏學習素描；15歲其作品參加了皇家美術院展覽，18歲成立自己的畫室，27歲成為皇家美術學院院士，之後他遊曆歐洲，在32歲時擔任美術學院透視學教授。
特納的早期作品是寫實主義的，1810-1815年他創作了泰晤士河風景組畫，這些畫作是對瞬間風光的迅即描繪。他在《廷特恩修道院》裏用寫實手法畫下建築結構，又以戲劇般的明暗對比，使建築物產生一種神秘而可畏的雄偉感覺。他的第一幅大師級作品是畫布油畫《暴風雪：漢尼拔及其軍隊翻越阿爾卑斯山》（1812），畫麵上顏色明亮的、動感的暴風雪使灰暗、模糊的營寨變得非常渺小，於是人與自然相比微不足道的感覺油然而出。這幅畫受多種因素影響：他在阿爾卑斯山旅遊，親身感受著山中風雪；他對意大利風景畫進行觀摩，其中提香、普桑和倫勃朗對他的影響最大。正如他自己所說：“提香……為大部分的曆史畫增加了高雅的情趣”；“普桑在曆史和田園詩題材方麵的才能……（使）我們真正感覺到一種特別的莊嚴”；倫勃朗“用他的明暗對照法，使人深切地感覺到光和暗的衝突，給最平庸的粗俗事物蒙上一層神秘的氣氛”。加上他對1810年一次暴風雨的親身體驗，讓這幅大師級畫作震撼人心。