首頁 英國通史(全六冊)

尾聲:21世紀的挑戰

2007年5月1日,布萊爾執政十周年紀念日。那一天他在蘇格蘭發表演說:

幾周後我就不再是本國首相,最有可能的是:一個蘇格蘭人將成為聯合王國的首相……那個人建立了世界上一個強大的經濟體,如我所說,他會是一位偉大的首相。

此時,布萊爾已經三次出任首相了,這在工黨曆史上絕無僅有。2005年英國再次舉行大選,工黨以66席議會多數繼續掌權,雖說它的領先勢頭大大衰減,但布萊爾已經是世界風雲人物了,他緊跟美國,似乎是西方世界的第二號首腦。但正因為這個原因,他在國內的人望卻急劇下降,伊拉克戰爭引起國人的普遍不滿,而一個又一個的政治醜聞,更損毀了工黨的形象。然而,布萊爾的傳記作者安東尼·塞爾登(Anthony Seldon)卻說,布萊爾第三次執政成績最斐然,在教育、醫療、福利、財政、司法公正、核能政策等等方麵都做了不少工作。有一點他說得很準:布萊爾“沒有拋棄撒切爾夫人的任何政策:私有化被保留而且加強了,工會改革沒有出現任何有意義的立場,私人財政主動性(Private Finance Initiative,PFI)被擴大”,總而概之,“布萊爾把撒切爾夫人的方案繼續推向前,一直推到政治上允許的程度”。因此,布萊爾執政意味著新的共識政治——撒切爾式的共識政治,這應該沒有問題。

布萊爾時期,曾經困擾保守黨的結構性政治腐敗又一次得到驗證,這一次出現的不僅是“金錢換提問”,而且是“金錢換門路”(cash for access)、“金錢換爵位”(cash for honour)。早在布萊爾剛開始執政,就爆出F1汽車大賽(Formula One)老板向工黨捐贈100萬英鎊,換取政府在頒布煙草廣告禁令時得到豁免權,以維護巨大商業利益的醜聞;布萊爾自己卷入醜聞中。不久,人們又發現與梅傑時期相比,不僅議員可以收受金錢影響議會辯論,工黨大臣的政治顧問也可以收受金錢為人穿針引線,讓他們直接與政府成員見麵,為本人或本集團牟利,這就是“金錢換門路”。2001年,工黨政府重要成員曼德爾森(Peter Mandelson)因涉嫌為兩名印度億萬富翁非法辦理英國護照而被迫辭職,這是“金錢換門路”的典型犯案。曼德爾森此前已經因為不正當獲取政府貸款購買房屋被揭發而辭過一次職了,但布萊爾將其再次任用,因為他是“新工黨”的重要奠基人。