從1782年諾斯內閣垮台到1815年反法戰爭結束的約30年時間，是英國國內政治轉向的時期。在法國大革命爆發前，發跡於輝格黨的小威廉·皮特（William Pitt the Younger）擺脫了君主對於國務的幹涉，在內政外交方麵進行了一係列改革，開辟了“小皮特時代”。1789年法國大革命爆發，其後英法關係惡化，促使以小皮特為首的一批政治家從輝格黨轉向托利黨，改革的進程也戛然而止。此後直到1815年拿破侖戰爭結束，托利黨長期把持政權，小皮特及其追隨者日益保守和僵化，他們堅決反對任何變革，變成了“舊製度”的堅定捍衛者。法國大革命造成英國政治向保守方向轉變，這是此時期英國政治發展的主要特征。
諾斯政府垮台後，任命輝格黨人組閣成為喬治三世的唯一選擇。不過，輝格黨實際上處於分裂狀態，其中兩個主要派別是查塔姆派和羅金漢派。老威廉·皮特領導的查塔姆派是“親君派”，把忠君、愛國置於首要地位，他們鼓吹“非黨主義”，強調政府應超越黨派界限，1766年，該派受喬治三世拉攏而組閣。羅金漢派自認為是發動“光榮革命”的老輝格黨人的繼承人，他們反對王權擴張，要求抵製王室影響，強調政黨作用，主張建立單一政黨的政府，因為“這既符合英國憲政傳統，又符合國民利益要求”。該派著名政論家埃德蒙·伯克提出政黨政府的思想。他認為在組建政府前，黨人應該團結一致保衛憲政，抵製違背憲政的政府製度；為達此目標，黨人須占據政府重要職位，並將其政策建立在議會讚同以及公眾認可的基礎之上。伯克的政治學說為處於反對派地位的羅金漢派提供了理論依據，同時也促使該派逐漸轉變為議會中首個“有組織的反對黨”。
羅金漢派起初在議會隻有五六十人，18世紀80年代後增長到八九十人。羅金漢派在國內主張削弱王權、限製王室年金，建立高效廉潔政府；對外他們反對在北美實施高壓政策，主張通過談判結束衝突。羅金漢派的綱領得到一些較小派別的支持，一些獨立議員支持羅金漢派，使其勢力大增。另一方麵，1778年老皮特去世後，查塔姆派受謝爾本和小皮特的領導，稱謝爾本派，但勢力大為削弱。1782年3月，喬治三世任命羅金漢及謝爾本組建聯合內閣，由羅金漢派占主導地位。