1714年8月1日安妮女王去世，斯圖亞特王朝就此告終。根據1701年的《王位繼承法》，王位由信奉新教的漢諾威選帝侯喬治·路易斯（George Lewis）繼承。1714年9月18日喬治一行在格林威治登陸，隨後繼任英國國王，稱喬治一世，開始了漢諾威王朝在英國的統治。隨著漢諾威王朝的建立，輝格黨進入一個長期執政的時期，自1714-1761年該派一直執掌大權，在政治上處於明顯的優勢地位；托利黨則“為一種不熱心的詹姆士主義所牽累，他們不願為這種信條而奮鬥或犧牲，卻被它阻住而不能成為漢諾威政權的行政人員”。1715年“老僭位者”的叛亂和1745年“小僭位者”的叛亂使托利黨的政治影響大為受挫，托利黨鄉紳被迫退居鄉間。在輝格黨當政的幾十年間，盡管托利黨當中仍有少數人作為各郡代表出席議會，卻“從來沒有成為有力的反對黨”，未能對輝格黨的優勢構成挑戰。
輝格黨長期執政，英國國內政局總體穩定，但對外政策經曆了明顯變化。大致說來，1714-1739年為第一個階段，其主要特點是用和平方式追求英國政府的對外目標，和平本身甚至也成為英國的目標；後一階段始自1740年，至1763年左右結束，此時，英法爭奪再次展開，以“奧地利王位繼承戰爭”（1740-1748年）與“七年戰爭”（1756-1763年）為標誌，戰爭成為這一階段的顯著特點。
漢諾威王朝繼位之初，英國麵臨的外部形勢並不樂觀，與威廉三世和安妮女王時期的“大同盟”陣營相比，此時的英國幾乎沒有朋友，處境較為孤立，昔日的盟友奧地利和荷蘭因當年托利黨背著他們單獨與法國媾和而心存不滿；西班牙則由於英國占領直布羅陀和梅諾卡島並插手西班牙美洲帝國的貿易而懷恨在心；法國繼續支持詹姆士黨人，斯圖亞特王朝複辟的威脅依然存在。為恢複與荷蘭及神聖羅馬帝國的結盟關係，1716年2月和5月，輝格黨政府先後與荷蘭及奧地利簽訂協定，重修舊好。此外，因漢諾威王朝入主英國，英國在其傳統的對外目標——保護英國貿易與維持歐洲均勢——之外，又麵對一項新任務：維護漢諾威選帝侯的利益。在很大程度上，後麵這個因素影響了喬治一世統治初期的英國外交取向。