13世紀的第一年，即公元1200年春，草原上百花含苞待放，鐵木真看著草原上自由自在的駿馬，心裏老大不快活。他想到了悲慘的少年時代，缺衣少食，東躲西藏，惶惶不安，更可氣的是還做過囚徒。那段一年多的囚徒生涯，讓他刻骨銘心，它當年是恥辱，現在卻是借口。
有仇不報非好漢，他請求王汗助其複仇，目標自然是泰赤烏人。王汗拍著大腿叫道：“必須複仇，不僅是為你，還要為你的族人。他們當初拋棄了你們，現在你要讓他們付出代價！”
兩人一拍即合，作戰計劃迅速出爐——兵分二路，直搗泰赤烏人在額爾古納河中遊的營盤。
世界上的確有心有靈犀這回事，當鐵木真和王汗躊躇滿誌地準備實施對泰赤烏人的打擊時，泰赤烏人居然搶先一步，來找鐵木真了。
對於這個送上門來的敵人，鐵木真不敢大意，因為泰赤烏人不是單槍匹馬來的，除了本部三部人馬外，還有脫黑脫阿的蔑兒乞人。
脫黑脫阿堅忍不拔，屢戰屢敗，屢敗屢戰，對鐵木真更是恨之入骨。泰赤烏人這次傾巢而來，就是受他的鼓動。在他的鼓動下，泰赤烏人首領塔裏忽台發現自己危機四伏，如果不對鐵木真先下手，他將死無葬身之地。
鐵木真得知敵人來犯後，粗算了其推進時間和必經之地，就把戰場布置在鄂嫩河附近的蒙古沙漠地。
蒙古高原的沙漠地堪稱鬼域，黃沙旋天飛舞時，整個天地都不見；白雪旋天飛舞時，整個人間都不見。白晝聞鬼哭，黑夜必見鬼。
鐵木真把戰場設置在這裏，是想依靠惡劣的環境打敵人一個措手不及。但他自身也麵臨惡劣環境的威脅。他讓他的騎兵在進入沙漠地之前用薄薄的紗布蒙住臉，遮住馬眼。這樣，他的人就比敵人看得清楚。
脫黑脫阿和塔裏忽台涉沙漠地之前，曾想過鐵木真會在這裏等他，不過他們一廂情願地認為，既然黃沙漫天遮蔽人眼，大家都是瞎子，也就處在同一水平線上，誰也吃不了虧，誰也占不了便宜。可一進沙漠地後，耳邊聽到黃沙飛舞如鬼魅的聲音之外，他們又聽到了喊打喊殺聲，緊接著他們的陣形像是被巨獸襲擊了一樣，混亂不堪。他們聽到了自己人的慘叫聲和馬匹的嘶鳴聲。脫黑脫阿是戰場老手，拽著塔裏忽台向沙漠邊緣快馬加鞭，好不容易逃出來，回頭發現至少損失了一半騎兵。