成吉思汗抵達中都城下時是1213年十月末，他遠望中都城的那天，彤雲密布，揚揚灑灑地飄下漫天雪花來。身邊的人聽到他發出一聲歎息，然後他一勒馬韁，回帳篷了。那聲歎息在雪花中飛舞，席卷了整個蒙古軍營。凡是看到中都城的人都會發出這樣的歎息。
中都城是個固若金湯、設計詭異的城池。中都城分內、外兩城，內城是圍繞著中都的完整城池，外城則是獨立分布在內城四大城門之外的四個寨堡。每個寨堡駐守4000名士兵，寨堡之間沒有城牆相連，呈正方形，長、寬各三裏，前後開有城門，左右緊閉。裏麵修建糧庫和軍火庫，並有地道和內城相通。內城的兵力和物資可以經地道源源不斷地供給外城。
這是完全按保衛戰模式設計的，如果敵人攻內城，外城的四座城堡就從背麵攻擊，使敵人受夾板氣；敵人若是攻外城，內城就配合援助外城，既可登城發炮，發箭攻擊，也可從地道把兵力和物資輸送給外城；如果外城無法抵擋敵人，寨堡的人則從地道撤回內城，然後堵住地道口，把外城丟棄，再登上內城炮擊外城。也就是說，敵人攻陷外城毫無意義，不攻擊它，又會受到它的重擊，這是一座能把敵人氣歪的城池。
中都城內城的牆基約有15米厚，共有13個門，每隔15米就有一個崗樓，總計超過900個崗樓。三條由昆明湖供水的護城河構成一個邊長約四公裏，總計環繞15公裏的長方形來保衛城牆。
這已經是難以攻克的防禦陣地，但讓敵人不寒而栗的還有防禦武器。可將一支三米長的箭射出一公裏的三弓床弩，這種防禦武器可將它擊中的任何東西摧毀。還有超級投石器，約十米長的杠杆架在大車上，杠杆的一端裝上石頭，另一端拴著繩子。在一個站在牆上的炮兵指揮下，六人一組緊拉繩索，可將50斤重的大石頭弧線拋出300米。這種大石頭一旦拋出，力量和外太空來的同等重量的隕石相當，被它砸中的無論是人還是建築物，都會成為一張餅。