劉伯溫離開他工作五年的江西時，正是天高雲淡的秋天。但他掐指一算，念念有詞後，睜眼再看天空，就發現數道狼煙直衝雲霄。那是五花八門的造反者正在全國各地實現他們發家致富的理想。
劉伯溫不是個多愁善感的人，不過站在南昌城外，回首南昌城，還是流下幾滴眼淚來。這和一千多年前荊軻在風蕭蕭兮的易水邊大有不同。荊軻閣下離開易水，是奔往目的地，心中有理想；而劉伯溫離開卻如浮萍敗葉，心中無根腳，不知下一站將是何方。
鬼使神差的，劉伯溫繞道去了江西和福建交界處的武夷山。在武夷山上，劉伯溫隻留下了幾句空洞無味的詩歌。走到鵝湖時，想到南宋兩位理學宗師朱熹和陸九淵曾在此討論過理學真諦，又想想自己的理學造詣，不禁慚愧。他在回老家的路上發誓說：“我要做點有意義的事。”
儒家的祖師爺們早就給門徒們立下嚴謹而崇高的追求標準，那就是三不朽。所謂三不朽依次是：立德、立功、立言。儒家精英們指出，“三不朽”的主旨是將個人有限的生命融入到無盡的曆史中去。當一個人確立起崇高的道德，建立了世無其匹的功業，留下內容與形式絕倫的言論與文字，德、行、言影響時人和後人深遠悠長，這個人就會經久而名不失，有如萬有引力，永恒而在。真能達到三不朽，那就是如理學宗師張載所叫囂的那樣：為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。
劉伯溫當然有這樣的追求，但和很多讀書人一樣，這是個艱難的過程。自孔孟之後，中國曆史上被認可的“三不朽”人物隻有兩個半：兩個是王陽明與曾國藩，半個是諸葛亮。
我們注意一點，劉伯溫這年恰好三十歲，正是孔夫子說的三十而立誌向的年紀。劉伯溫的誌向很靈動，沒有按部就班，因為他是先立言，再想辦法立德，然後立功。