民眾之所以會覺醒，都是因為元王朝的殘酷統治。但民眾覺醒後，元王朝本還有挽救餘地的，可惜，因為元王朝的一係列失誤，導致它最終走到了土崩瓦解，束手待斃的境地。
劉伯溫在青田，就為元王朝何以走到今天這個地步而作了總結。
首先就是內訌。元王朝前期就內訌不斷，但因為沒有外力的介入，所以隻是他們自己家關起門來打架。他們關門打架的時候，就專心致誌地打，因為門外沒有趁火打劫的人，打完後，再開門，仍然是絕對安全。但後來，遍地烽火，他們還是互相咬，結果就完全不一樣了。最大的一場內訌發生於劉伯溫在青田寫《鬱離子》的第二年（1360年）。本年，不知誰出的餿主意，要元順帝調北方軍區司令阿魯輝帖木兒南下平叛。所以說這是個餿主意，是因為阿魯輝帖木兒一向野心勃勃，而且還是狀元，所以打心眼兒裏瞧不起元順帝，但多年以來，他都沒有機會進大都，所以就一直在隱忍。在得到去南方的命令後，阿魯輝帖木兒心花怒放，立即以皇帝的名義招兵買馬，當他確認自己有實力後，就給元順帝寫了一封使其目瞪口呆的信：“祖宗把天下交付給你，瞧你現在搞的，一鍋粥。你把國璽交給我吧，我讓你看看怎麽做皇帝。”
元順帝一向脾氣都很好，可看到這封信後，氣得如炮仗一樣爆了起來。因為人人有理由造反，可就是你阿魯輝帖木兒沒有理由。阿魯輝帖木兒你不僅是皇族，還是狀元，也就是說，你是蒙古族的驕傲，想不到連你都造反，這真是太沒有天理了。
國防部部長禿堅帖木兒強烈要求親自出馬討伐要國璽的這位王爺，元順帝表示最大的支持，給錢給兵給糧。但禿堅帖木兒是個正義感遠高於能力的人，很快就被阿魯輝帖木兒打得大敗。禿堅帖木兒逃回大都，後麵隻跟了個夥夫。1361年，元順帝怒氣難消，從各地抽調十萬人分兩路討伐阿魯輝帖木兒，這一次，十萬大軍勢如破竹，成功地將阿魯輝帖木兒活捉，送到大都處決。