1855年烈日炎炎的夏天，曾國藩在南昌城不動如山地領受文俊的冷嘲熱諷。他畢竟不是山，堅持不了多久，所以在錢糧稍微充足後，就帶著一支水軍進駐南康。一來躲避文俊那張臭嘴，二來，他要重新對九江和湖口布局。
對於九江和湖口二城，曾國藩仍堅持己見，那就是持久地圍攻。塔齊布高度支持曾國藩，所以曾國藩抵達南康後，塔齊布在九江躍躍欲試，要去和曾國藩暢談一番。南康和九江雖然隻隔了個廬山，但由於太平軍遊擊隊的襲擊，曾國藩和塔齊布要見麵很不容易。兩人多次約定騎馬相見，都未能如願。直到六月份裏最熱的那天，曾國藩和塔齊布終於得到機會相見了。
這是自曾國藩離開九江前線到南昌後二人首次見麵，塔齊布抓住曾國藩的胳膊，眼眶裏全是淚水，曾國藩也落淚。塔齊布說曾國藩白發多了，曾國藩就說塔齊布瘦了。塔齊布說曾國藩精神差了，曾國藩就說塔齊布臉色難看，應是營養不良了。
二人互相關愛後，就談到正事。那天的天氣酷熱難耐，曾國藩慷慨激昂，塔齊布被曾國藩的言辭挑撥得熱血上湧，所以兩人拚命地搖著扇子，汗水還是不停地往下流。
曾國藩和塔齊布最後達成共識：在七月的雨季發動一次大規模攻勢，這是最後一搏，能攻陷九江最好，如果無法攻陷，那就從九江城撤兵。
塔齊布跑回九江大營後，磨刀霍霍。從前的攻城器械已不能用，塔齊布命人晝夜加班製作工具，僅雲梯就製作了數百架，又征收了布袋四千，結了幾千條竹筏。擋牌、竹盔堆積如山，太平軍在九江城下看到塔齊布幹得熱火朝天，不禁心膽俱裂。
塔齊布萬事俱備，隻差一個月黑陰雨之夜。這樣的夜晚數不勝數，但塔齊布按曾國藩的訓導，要在這些黑夜中挑選一個最好的日子。這個日子就是七月十五，南方民間所說的鬼節。