有天早晨，曾國藩從一場輕鬆的夢中醒來，躺著回味了片刻，要坐起來，竟然沒有成功。他用力坐起，一個跟頭就翻下了床。
仆人們聽到響動，慌忙闖進屋，發現曾國藩雙手發顫，嘴角**，已不能說話。醫生過來，折騰了半天，曾國藩才算恢複意識。
他看著圍攏在身邊的人，非常陌生。
他陷入了從未有過的孤獨之中，思念起了老戰友。
已再無老戰友，一個人如果心已死，心外就什麽都沒有了。
回到金陵後，曾國藩的心情已經差到極點。一年來，他處理起公事來力不從心，神魂不安。他常常一個人自言自語，說是聖恩已淺，特別擔心無法善終。他還看著悲涼的月光說，京城那些王八蛋官員就從來沒對他好過，總是找他的麻煩。尤其是天津教案後，京城上下都把他當成世界上最厭惡的人看待。
他四顧茫茫，日子越來越不好過。活下去的勇氣漸漸消失，所剩下的隻求快些死去。
其實，人無不以生為樂事，死為哀事、為懼事。但當百感交集，憂愁無法祛除時，就會感到憂生為苦、速死為樂。
1872年初，曾國藩就是這種心境。
乍暖還寒的一天，曾國藩單目無神地望著眼前一群陌生人，淡淡地說道：“把李鴻章叫來。”
眾人麵麵相覷，從保定到金陵，山遙水遠，李鴻章能來，可曾國藩能等嗎？
“告訴他，我等他。”他語氣堅定地說。
在等待李鴻章的漫長光陰中，曾國藩把僅有的那隻眼閉緊了，養精蓄銳。
他想了很多，首先想到的是三不朽，他能成為三不朽人物嗎？
立言，他寫了無數家書、無數日記、無數文章，但毫無創造性見解，立言恐怕談不上。
立德，他很滿意都點了點頭，中華傳統道德，他的確按部就班地奉行著。
立功，他興奮起來，睜開那隻眼，平定太平天國，前無古人。