當招待所所長不是說著玩的，需要大量的時間和金錢，這些東西從何而來？
先說時間。海瑞在私人信件中說，今人身居官位，舍棄職分之內的事不做，日日奔走迎送那些過客[70]。在《被論自陳不職疏》中，海瑞直接向皇上報告說，蘇（州）、鬆（江）、常（州）、鎮（江）四府，路當衝要，府縣官每日以迎送過客為事。小民有了冤屈，雖然也想替他們分理，卻“日無暇時，往往棄置不理。”結果案子大量積壓。
可見，縣官用來伺候過客的時間，是從百姓那裏挖來的。從《後漢書》首創“百官誌”描述官員職責，到《明史·職官誌》，縣令的欽定任務隻有兩方麵。在與上級官府的關係方麵，主要是繳納賦稅，輸送人才。在與百姓關係方麵，則是從漢朝就確定的老四項：一、宣傳倡導道德法令，二、維持社會治安，三、養老扶貧，四、聽訟斷獄。
這就是說，一千多年來，縣官並無接待過客的任務。但在現實生活中，卻有如此多的工作時間用得不明不白，非公非私。無以名之，姑且稱之為“灰色時段”。
再說金錢。海瑞說，淳安縣支應過往、支應上司、支應本縣各項用度，從前每丁出銀少則三兩，多則四兩。本職到任以來，每丁隻征銀二錢五分，大約每年征銀九百兩上下。其中縣裏的用度少，支應過往和上司的用度多。如果上司憐憫百姓窮困，不拿窮人接濟富人，留意節省，每丁征收二分五厘銀子也就足夠了，奈何並無留意之人。我身當一縣之任，上不能請領導裁減長夫賀禮，中不能嚴格執法削減接待費用，不能不繼續征收那二錢五分銀子，在很大程度上沒有盡到父母官的責任。[71]
海瑞給出了三條標準：過去每丁征收三四兩銀子，現在每丁征收二錢五分銀子，理想狀態是每丁征收二分五厘銀子。淳安縣的丁額[72]在3700——4000上下波動，以3700丁計算，海瑞上任後每年征收925兩，過去竟要征收12950兩，而理想的數字隻需要92.5兩，高低之間相差140倍。這三條標準中的哪一條算是正當的？