我參與的這項農村調查，正式題目是“中國農村外出勞動力回流研究”，課題主持人是白南生和宋洪遠。2002年9月，研究成果正式出版，書名是《回鄉，還是進城？》。在這本書的扉頁上，我讀到對古詞的幾條解釋：
“雁戶”，居於異鄉之民戶。雁因時遷徙，故以為喻。《全唐詩》三五七劉禹錫《洛中送崔司業使君扶侍赴唐州》：“洛苑魚書至，江村雁戶歸。”
《辭源》3306
“雁戶”，流庸謂之雁戶。唐編民有雁戶，謂如雁去來無恒也。
[明]張自烈《正字通》，引自《康熙字典》亥集中九
“流庸”，流亡在外受人雇用的人。《漢書·昭帝紀》始元四年詔：“比歲不登，民匱於食，流庸未盡還。”《注》：“流庸，謂去其本鄉兒行為人傭作。”
《辭源》2450
雁戶這個詞讓我大吃一驚，原來，唐朝已經有了如此貼切的命名和相應的戶籍分類。按照這種比喻，我說的主流故事和變型故事，無非是雁戶定居城鎮，或者回歸鄉村，兩者必居其一。但是，流庸這個詞又把我帶入了更深遠的時空，使我意識到，在上述兩種故事之外，中國古代還有一種多次重複的故事。
始元四年的詔書說，“民匱於食，流庸未盡還，”描繪了公元前83年的情景。此時，假如在家吃不飽，在外又找不到工作，流庸們將演出什麽故事呢？這是非常現實的問題。唐朝大詩人白居易的名字就被時人開過玩笑，所謂“長安居，大不易”，進城農民想必感受更深。在城鎮找不到活路，無人雇傭，流庸就不能叫流庸，要叫流民，更古老的用詞是“流氓”，當代人熟悉的詞是“盲流”。流民遍地，博命謀生，嘯聚山林，天下大亂，這是中國人非常熟悉的曆史故事，也是曆朝曆代總也鬧不好的悲劇故事。