學校教育分高等教育和初中等教育兩部分，它們在納粹統治時期都發生了較大的變化。
在第二帝國和魏瑪共和國時期，德國高等院校是保守的民族主義堡壘，籠罩著一派反民主的氣氛。魏瑪共和政府為改變大學的政治空氣作了一定的努力。它一方麵在科隆和漢堡創辦兩所新型大學，招聘一批進步和開明的學者前去執教，同時在原有大學中鼓勵新興勢力進入學術領域，使一批社會民主黨人、猶太人和女性學者走上講台。但總體來說這些努力成效不大。右翼民族主義教授們人數不多，能量卻很大。他們把持了各大學的評議會，以反對大學“政治化”為標榜，抵製和破壞共和政府的幹預，極力排斥民主主義的左翼教授。在大學生中，民族複仇主義情緒和種族主義思想也很流行，在魏瑪共和國末期，他們對納粹黨的興趣遠遠超過教師的。
德國高等院校一貫堅持的“非政治化”傾向，在希特勒執政以前有利於納粹黨對共和政府展開攻擊，而在納粹黨掌權之後，卻不符合其“一體化”的需要。實際上，在1933年以前，大學教師中真正支持納粹黨的人並不多。而納粹頭目們希望未來的德國大學是產生新類型的學生、新類型的教師和新概念的學者的地方，[69]他們指責現有的德國大學是“玩弄學術”的地方。1933年2月魯斯特就任普魯士文教部長不久，就誇口要在一夜之間“使學校不再成為玩弄學術的機構”。同年5月，他在柏林大學的教授會議上要求大學教師把更多的精力放在培養學生上麵，強調指出：“我們必須清楚地知道，德國大學有兩個任務。大學不僅要從事科學研究，也是實施教育的地方。我們不能僅僅以學術成果的數量來衡量一所德國大學的價值，而必須從另一個角度考慮問題。在非德意誌的國家和非德意誌的領導人堵塞著德國青年的前進之路時，你，正在孤獨地將自己的生命奉獻給研究事業，全然沒有注意到青年一代期待著你能夠引領德意誌民族走向美好的未來。青年正在前進，而你，並沒有走在他們的前麵。”[70]此後，全國高校的納粹一體化進程進一步加快。