1961年，英國史學家A.J.P.泰勒（Alan John Percivale Taylor，1906—1990）出版了《第二次世界大戰的起源》一書，對二次大戰結束以來統治史壇的“正統學派”提出挑戰，認為第二次世界大戰不是希特勒挑起的，而是起源於各國政治家們的忙中出錯。“正統學派”的學術漏洞，在於混淆了稱雄歐洲乃至全球，同戰爭狂人般地蓄意發動戰爭兩者之間的差別。盡管希特勒在《我的奮鬥》一書中說過：“人類在永恒的鬥爭中壯大，而在永恒的和平中隻會滅亡。”但作為一種國家政策，他所追求的，首先是不戰而勝，通過恐嚇、欺騙、局部戰爭等手段打破凡爾賽體係，擴大德國的領土，統治歐洲乃至世界。然而，他清楚地知道，不論是從事“神經戰”、局部戰爭還是世界大戰，軍事準備都是必要的後盾。而且，按希特勒的說法，由於世界上不存在無主的空間，進攻者總是要碰上占有者的，因此任何空間的擴張都隻能在打破抵抗和承擔風險的情況下進行。[1]
希特勒政府執政之初，德國在軍事裝備上起步相當低。《凡爾賽條約》規定德國不得擁有空軍、坦克和潛艇，軍隊征募實行誌願兵製（而不是義務兵役製），陸軍人數的最高限額為10萬。盡管各屆政府和各種組織在20年代曾經局部違反該條約，訓練過一些各種形式的“黑兵”，但是由於受到凡爾賽體係的束縛，其軍事實力不僅難以發動世界大戰，就連同鄰國相匹敵的能力都沒有。德國要對外擴張，首先必須打破《凡爾賽條約》的束縛，使重整軍備的工作公開化和合法化。另外，德國在外交上也比較孤立，在中西歐外交舞台上幾乎沒有朋友，在歐洲軍事戰略格局上幾乎處於被包圍的狀態。其西麵是宿敵法國，比利時和法國有同盟關係。東麵是法國的東歐盟國波蘭、捷克斯洛伐克、羅馬尼亞和南斯拉夫。其中波蘭長期對德國抱有敵意，捷克斯洛伐克是法國的忠實盟友，且在地理條件上對德國能攻易守。希特勒在口授《我的奮鬥》時曾提出，德國擴張的第一步是對內“鑄造神劍”，對外“尋覓朋友”，他上台後即把這一設想付諸實踐。