夏天的港口充滿了喧囂和陽光。十一點半，太陽仿佛從中間開裂成了兩半，沉沉的暑氣壓迫著碼頭堤岸。阿爾及爾商會的貨棚前，一艘艘有著黑色船身、紅色煙囪的貨船正在裝載一袋袋麥子。細密粉塵的芬芳與太陽炙烤出來的厚重瀝青味交融在一起。在一艘散發著油漆味和茴香酒清香的小船前，有些人在喝酒，一些穿著紅色緊身衣的阿拉伯雜耍藝人在發燙的地麵上不斷轉動著身體，陽光也在他們身後的海麵上躍動著。扛著一袋袋貨物的碼頭工人完全不看他們，專心致誌地走在碼頭和貨船甲板間的兩塊有彈性的長木板上。到了甲板上，工人們身後頓時海闊天空，隻剩一片碧海藍天。在一片卷揚機和桅杆之間，他們終於停留了片刻，雖然臉上蒙了一層白花花的汗水和粉塵，但眼睛炯炯有神，心醉神迷地望向天空，然後就一頭紮進了彌漫著熱血氣味的底艙裏。沸騰的空氣裏，汽笛嘶鳴著，一聲聲不絕於耳。
長條木板上，工人們突然停下腳步，場麵一片混亂。他們中的一人跌落到了厚木板之間，幸好木板排列緊密，把他給托住了。但他的手臂被折到了背後，被那袋很重的貨物給壓斷了，他發出一陣痛苦的號叫聲。這時候，帕特裏斯·梅爾索從辦公室出來了。剛到門口，一股暑氣便令他窒息。他吸了一大口的柏油熱氣，喉嚨像被刮了一般，然後走到那些碼頭工人麵前。他們已經把傷者抬出來了，他躺在木板上，周身彌漫著粉塵，嘴唇由於痛苦而發白，手肘上方斷了的手臂就這麽了無生氣地任人處置。一截碎骨從皮肉中穿出，可怕的傷口淌著血。鮮血沿著手臂滾滾流下，一滴一滴落在發燙的石板上，發出細微的劈啪聲，一陣青煙升騰起來。梅爾索怔怔地看著這血，一動不動，這時有人抓住了他的手臂。是埃馬紐埃爾，那個“跑腿的小夥子”。他向梅爾索指了指一輛朝他們開來的卡車，卡車的鐵鏈發出陣陣爆裂聲。“走吧。”帕特裏斯開始狂奔。卡車從他們身邊經過，他們立刻追上去，很快便被淹沒在噪聲和塵埃之中，兩人氣喘籲籲，視線模糊不清，心神狂亂，隻感覺到在卷揚機和其它機器的狂亂節奏中，自己被狂奔的衝力帶動著。伴隨著海平線上船桅的舞動，他們一路經過的船在那兒不斷晃動，船身像是麻風病人的皮膚。梅爾索對自己的體力和靈活性非常自信，他一躍跳上了卡車，然後又幫著埃馬紐埃爾坐上來，兩人就這樣垂著雙腿，在這白蒙蒙的漫天粉塵和明晃晃的暑氣中，在陽光、大海、布滿桅杆和黑色起重機的港口的奇妙襯托下，隨著卡車飛速離去了。碼頭的地麵崎嶇不平，卡車一路顛簸著，埃馬紐埃爾和梅爾索笑得上氣不接下氣，隻覺得頭暈目眩。