唐朝文化，令我們魂牽夢繞的一點就是那種開放、包容的精神，頗符合魯迅先生所說的這個“拿來主義”，真正有自信心的文化，從來不盲目地拒絕外來事物，什麽東西都能夠拿來為我所用。整個唐朝，對外貿易相當頻繁。唐朝對外交通一共有七條幹道，這在《新唐書·地理誌》中有明確的記載，一條由營州入安東道，一條由登州海路入高句麗和渤海，一條由夏州通往大同、雲中道，一條由中受降城進入回紇道，一條安西入西域道，一條安南通天竺道，還有一條廣州通海夷道(也就是海上交通路線)。
在史學家嚴耕望先生的名著《唐代交通圖考》中，總結唐朝的對外交通網，“大抵唐朝交通以長安、洛陽大道為軸樞，汴州、岐州為軸樞兩端之延伸點”，然後他指出，以這樣的一個軸向四方輻射，發展出一個通往各地的交通網。而且他還指出，“廣州、交州(交州位於今天越南的河內這一帶)則為對外海運之港口也。全國大道，西達安西，東窮遼海，北逾沙磧，南盡海隅，莫不置管驛，通使命”，唐朝的對外交通就是這樣一幅繁榮的景象。所以唐朝對外交通道路網是相當發達的，而這與文化之間的交流應該說互為表裏，相輔相成。
從漢朝開始，中國正式擁有了絲綢之路。雖然說在此之前就已經有通往西域的商路了，但是人們認為絲綢之路的“正式形成”應該還是要從漢朝開始算。無論是漢朝還是唐朝，陸上絲綢之路都非常興盛，但是我這裏要談一下我個人對於絲綢之路價值的看法。
首先我認為，我們不應該誇大絲綢之路的經濟價值，我這裏指的是陸上絲綢之路。有一個重要的緣故，古代中國是農業社會，我們的經濟結構是自給自足的自然經濟，所以中國自古以來商業並不興旺。在這種情況之下，自古以來的曆代王朝——雖然不是全部，執行的都是重農抑商的政策。一方麵，是商業需求並不旺盛；另一方麵，由於陸上絲綢之路都是用駱駝等運輸工具來進行運輸，這裏邊就存在一個問題——費效比極低。古代的陸路運輸費效比極低，所以有一句老話叫作“百裏不運糧，千裏不運草”，那意思就是說，運送這些體積大、重量大、單位價值又比較低的東西的話，陸路運輸是得不償失的。你要知道，商人是要盈利的，如果運大而笨重，單位價值又比較低的東西，他是無法盈利的。在這種情況之下，就決定了陸上絲綢之路輸入中國的商品都有個共同的特點——輕而貴重。首先，它體積重量不能太大，而且一定要比較貴重，這才可以盈利。比方說外界輸入到中國的金銀器、香料、皮毛等這些東西，它們都有共同的特點——輕而貴重。換句話說，也就是奢侈品。我們對外輸出的其實也是奢侈品，比方說我們對外輸出的絲綢、瓷器。這些東西賣到外國去的時候，也是非常昂貴的。所以，對於中國經濟來說，陸上絲綢之路販賣來的這些東西，稱不上是雪中送炭，最多就是一個錦上添花。