我們前麵列舉了很多漢代輸入中國的外來物品、物種,那麽下麵我們來說說隋唐時期有哪些。當然了,我們不可能一一列舉,隻是揀比較重要的來看一下。
首先是馬匹。中國,尤其是中原內地,自古以來是一個農業地區,缺乏優良的牧場,自然也就缺乏優良的馬種。我們的馬場一般都分布在邊遠地區、少數民族聚集地。但馬匹對於一個國家來說至關重要,因為它是軍事力量的保障。馬匹在軍事上的戰略意義,怎麽估計都不為過。可是中國處於歐亞大陸的最東端,是缺乏優良馬種的,這種情況下,在中國曆史上很多朝代都不斷地努力,希望能夠獲得外麵優良的馬種來改良本土的馬種。據統計,中國從外邊大規模輸入優良馬種,曆史上起碼發生過五次,而其中的一次就發生在隋唐。
比方說隋煬帝征吐穀渾的時候,他聽說青海湖那個地方有一種馬——龍馬,於是他帶著軍隊攻打吐穀渾的時候,還帶了上千匹母馬,為的就是到青海湖去尋找龍種進行**,以求改良馬種。隻是“青海湖有龍種”是不準確的情報,這種道聽途說的結果,就是隋煬帝不可能有什麽收獲。很多人把這個事件看作是隋煬帝行為不靠譜的一種表征,但是我必須得為他辯白幾句,隋煬帝的情報可能真的是不準,但這樣做是有合理性的。
《新唐書·五行誌》裏邊說:“馬者,國之武備,天去齊備,國將危亡。”說實話,在中國曆史上,你要讓我說哪兩種動物對於中國古代社會最重要的話,我覺得就兩種——馬和牛。牛維係我們的農業生產;馬維係我們的國防。所以隋煬帝對馬種的渴望我是頗能理解的。到了隋朝滅亡的時候,設置在隴右地區的馬場受到了極大的打擊。據說唐朝政府剛剛接管的時候馬場裏隻剩3000匹馬。後來,唐朝政府在隴右等地區設置了很多的國家監牧,也就是國營的馬場,鼎盛時期,其中飼養的戰馬多達70餘萬匹。