顧誠
我1934年11月出生於江西省南昌市。1950年高中一年級時患病休學，痊愈後尚未到開學時間，正好南昌市人民政府幹部訓練班招生，我就報名參加，錄取後學習3個月，分配到南昌市人民檢察委員會工作。1957年考入北京師範大學曆史係。參加高考，以求深造，自然是希望多讀點書，在業務上有所成就。但客觀形勢卻不允許，入學以後大量的時間被政治運動和繁重的體力勞動所侵占。4年的大學生活，我從課堂上學得的知識相當有限，倒是在那個特殊的年代裏通過一些非正常的途徑培養了獨立治學的能力。
1959年夏天，我所在的年級同學參加勤工儉學，任務是給故宮博物院明清檔案部（後來的中國第一曆史檔案館）整理檔案，地點在校內工會俱樂部，故宮的工作人員用汽車把檔案運來。原來的檔案是按時間（日期）順序用紙包裹的，我們的工作是拆包後按內容分類再加包裹。這批檔案是乾隆末到嘉慶初的，正是白蓮教起義和湘黔川三省交界地區苗民起義的時期。一個暑假我親手接觸了這麽多清代原始檔案，大開了眼界。完成這項工作後，新學期剛開始，本年級同學又全體出動去密雲縣勞動，我在工地隻住了一個晚上，接到通知回校另有任務。站在拉物料的大卡車上回到學校，才知道係裏為體現全麵發展，要拿出科研成果於新中國成立10周年時向黨獻禮，課題自己選擇。時間緊迫得很，幸好剛整理過故宮檔案，就決定以乾嘉苗民起義為課題去故宮借檔案。故宮明清檔案部的同誌真慷慨，一口答應。把這部分檔案借來後，我立即沒日沒夜地苦讀、摘要，另從校圖書館借來嚴如煜的《苗防備覽》和相關地方誌做參考，稍稍清理出個頭緒就動手寫“書”，實際是一邊看一邊寫。係裏派了兩位同班患肺結核病剛剛痊愈正在休養的同學（王君、張建華）協助，做提修改意見和謄清工作。經過一個月的苦幹，7萬多字的謄清稿終於在10月初交到係裏，題目就叫《清代乾嘉年間的苗民起義》。那時我們的思想真單純，完成了任務，檔案歸還故宮，成稿既不署名，上交後也未留下片紙隻字，這本謄清稿究竟怎麽“獻禮”，下落如何，就一概不問了。在學生階段，有機會自選題目獨立進行“研究”，可說是一次很好的鍛煉。這是我接觸明清史的開始。