第一節 南渡三案——大悲、偽太子、“童妃”
朱由崧既以親藩得繼大統，對於最具帝位繼承人資格的崇禎三子自然唯恐其不死。早在甲申七月間就僅僅依據一個卑微小官（未到任之陽春縣典史顧元齡）的傳言宣布太子和定、永二王已經遇害。[1]弘光元年（1645）二月正式下詔“諡皇太子慈烺曰獻湣，永王慈煥曰悼，定王慈燦曰哀”[2]，借以掩人耳目，杜絕民望。實際上，自從大順軍在山海關戰敗起，兵荒馬亂，各方麵的人士大抵都弄不清崇禎帝三個兒子的下落。盡管在1644年冬有“北太子”“南太子”案，清初號稱“朱三太子”的案件層見迭起，但唯一可以相信的是定王朱慈煥長期隱姓埋名，充當私塾教師為生，到康熙四十七年（1708）才在山東汶上縣被清政府捕獲，全家處斬[3]。
朱由崧登上了皇帝的寶座，挫敗了某些東林—複社人士擁立潞王朱常淓的計劃。圍繞帝位的鉤心鬥角，並沒有就此平息。弘光立國一年之內，先後發生了“妖僧”大悲、偽太子、“童妃”三大案。這三個案件表麵上是孤立的，互不相涉，卻都貫串著對朱由崧繼統不滿的政治背景。
一、大悲案。1644年十二月，忽然有個和尚來到南京，自稱是明朝親王，從兵亂中逃出做了和尚。弘光帝派官員審訊他的來曆，大悲起初信口開河說崇禎時封他為齊王，他沒有接受，又改封吳王。聲稱“潞王恩施百姓，人人服之，該與他作正位”。弘光君臣見他語無倫次，形跡可疑，嚴加刑訊，才弄清大悲是徽州人，在蘇州為僧，確實是個騙子。經過九卿科道會審後，將大悲處斬。[4]
二、假太子案。1644年十二月，鴻臚寺少卿高夢箕的奴仆穆虎從北方南下，途中遇到一位少年，結伴而行。晚上就寢時發現少年內衣織有龍紋，驚問其身份，少年自稱是皇太子。抵南京後，高夢箕難辨真假，急忙送往蘇州、杭州一帶隱蔽。可是，這少年經常招搖於眾，露出貴倨的樣子，引起人們的注意，背後竊竊私議。高夢箕不得已密奏朝廷，弘光帝派遣內官持禦劄宣召。弘光元年（1645）三月初一日，這個少年從浙江金華到了南京，被交付錦衣衛馮可宗處看管。第二天，弘光帝麵諭群臣道：“有一稚子言是先帝東宮，若是真先帝之子即朕之子，當撫養優恤，不令失所。”[5]隨令侯、伯、九卿、翰林、科、道等官同往審視。大學士王鐸曾經擔任東宮教官三年，自然熟悉太子的模樣，一眼就看出是奸人假冒。他在奏疏中說：