關於鄭成功的封爵，是南明史上比較費解的問題之一。導致後來史學家困惑的原因來自兩個方麵，其一是鄭成功的幕僚人物在追記鄭成功事跡時往往用後來更高的爵位敘述他早期的活動（這種情況現代也屢見不鮮）；另一原因是永曆朝廷偏處雲貴，鄭成功等局促於東南沿海地區，中間為清統治區，朝廷決定加封官爵、鑄造印章、撰寫誥敕需要一段時間，而使者轉輾於道，迂回陸路海上，動輒數月，殊非易事。因此從朝廷決定加封到使者開讀詔書、頒發敕印，在時間上必有一個相當長的間隔，部分史籍記載上的差異即由此而來。
鄭成功在隆武時期已封忠孝伯，但他自己極少用這一爵位發布文告，原因是隆武朝廷和魯監國封了一批公、侯、伯爵，鄭成功看不上眼，他寧可用賜姓、招討大將軍名義顯示自己的獨特地位。《小腆紀年》記永曆二年（1648）十月永曆朝廷加封鄭成功為威遠侯，永曆三年（1649）七月封廣平公[94]。威遠侯事不大清楚，封廣平公的記載肯定是錯誤的。因為同書記載永曆七年（1653）六月，封鄭成功為漳國公[95]。自1648年到1653年，鄭成功的勢力有很大發展，連李定國第一次進攻廣東（1653）時也對鄭氏寄予厚望，永曆朝廷不可能僅僅在同等爵位上改封。永曆七年晉封漳國公有可靠文獻證實，在陳乃乾、陳洙纂《明徐闇公先生孚遠年譜》內收有永曆八年頒發給徐孚遠的詔書，其中就明確稱鄭成功為“漳國勳臣”，證實了在這以前永曆朝廷曾封鄭成功為漳國公。鄭成功大約由於上述原因，似乎從未用過這個頭銜。直到永曆十一年九月，朱由榔已遷入雲南昆明之後，才決定進封鄭成功為延平王，製作印敕完備後，派漳平伯周金湯等為使者取道廣西、廣東，航海至廈門，行冊封禮。周金湯等到達廈門已經是永曆十二年（1658，戊戌，順治十五年）。現將《敕封延平王誥》轉錄於下：