第一節 弘光朝廷“借虜平寇”政策的破產
甲申四月，大順農民軍攻克北京、崇禎皇帝吊死煤山的消息傳到了南方，聚集在留都南京一帶的明朝官僚們頓時亂成一團。為了收拾這無主的半壁江山同起義農民對抗，他們麵臨著一個迅速解決明王朝的繼統問題。由於朱由檢的三個兒子都沒有逃出北京，大臣們隻有從藩王中挑選。當時藩王中尚存的神宗直係子孫有福王、惠王、瑞王、桂王四人，後麵三人分別在四川、廣西，地處僻遠。離南京近的隻有從河南逃來的福王朱由崧和旁係的侄兒潞王朱常淓。有的大臣主張立福王，理由是他在世係上同朱由檢最親；有的大臣卻顧慮到老福王幾乎奪嫡的舊事，唯恐立了福王之後會掀翻舊案，引用“奸邪”，對自己不利，於是借口“立賢”，主張擁戴潞王。[1]鳳陽總督馬士英見史可法等重臣支持潞王[2]，認為是自己飛黃騰達的好時機，於是就聯絡總兵黃得功、劉良佐、高傑、劉澤清等實力派，宣布擁立福王。五月初一日，福王朱由崧被迎入南京，史可法、高弘圖等留都官員眼看木已成舟，也隻好加入奉迎的行列。五月初三日，朱由崧就任監國，以南京兵部尚書史可法、戶部尚書高弘圖、鳳陽總督馬士英以及舊臣薑日廣、王鐸等五人入閣為大學士，同時選任了一批小朝廷的官員。五月十五日，朱由崧即位稱帝，以明年為弘光元年。這就是第一個南明政權。
弘光政權在南京建立的時候，國內的形勢是：清軍打敗了大順農民軍，占領了北京和關內的大片土地，並且得到了黃河流域一部分漢族地主的支持；大順政權仍然擁有山西、河南以西的地方，正準備著手重整兵馬同清軍再決雌雄；南方除了大西農民軍正向四川進軍以外，其他地方基本上都處於弘光政權管轄之下。一場中原逐鹿的鬥爭就在這三股政治勢力之間展開了。社會矛盾由原先的漢民族內部的階級對抗和遼東地區的滿、漢之間的民族對抗，演變為全國性的階級矛盾和民族矛盾相交織呈現出極其錯綜紛雜的局麵。