(德國通貨膨脹時期的一個插曲)
列車從德勒斯登開出，到了第一個交會站，一個上了年紀的先生上了車，走進我們的車廂，微笑著跟大家打招呼，然後，他特地朝我點點頭，好像在跟老朋友問好似的。一時之間，我怎麽也想不起來他是誰。看我一臉茫然，他立刻自我介紹，說出自己的姓名。我想起來了，他是柏林地區最有聲望的藝術古董商之一。在戰前的和平時期，我經常到他店裏去參觀，買一些舊書和作家的手跡。起先，我們隨便聊著一些平常的話題。突然，他話鋒一轉，跟我說：
“我要告訴你一件我剛剛遇到的奇事。這可是我從事古董生意三十七年來碰到的第一樁怪事，這些年來，貨幣的價值就像放出來的煤氣一樣，轉眼間消失無蹤，現在的古董市場是什麽樣的狀況，你應該也相當清楚。那些暴發戶不知道為什麽突然對哥特式的聖母像和古版書，還有古老的刻蝕畫和畫像大感興趣；不管提供多少商品，都不能滿足他們的要求，甚至還得拚命勸阻他們，才不至於讓他們把店裏的東西一掃而空。他們幾乎連我襯衫上的袖扣和桌子上的台燈都想搶購。所以，我們必須源源不斷地補進新貨。請你原諒我這麽說，沒想到我們一向以敬畏之心看待的藝術品，現在竟然被稱為貨物。可是，這些家夥的買賣方式，已經使得我們習慣把一幅絕妙的威尼斯古版畫，或是古埃齊諾的素描看作是美金或法郎的化身。有錢人那種一窩蜂的搶購風潮，我們根本抵擋不了。所以，一夜之間，我店裏麵的東西都被他們搜刮得一幹二淨。我們這家老字號的古董店，是由我祖父一手創建，再傳給我父親的。現在，傳到了我手上，店裏卻隻剩一些寒磣不堪的下等貨，要是在戰前，這種貨色是連北方那些街頭小販都不屑於賣的。我覺得自己真是丟臉極了，恨不得馬上把店門關上，停止營業算了。