塔魯記載的數據準確無誤。裏厄大夫明白這種病來者不善，他將門房的屍體隔離起來，給裏夏爾打了電話，詢問腹股溝淋巴發炎的症狀。
“這回我一點也弄不明白了，”裏夏爾說道，“死了兩個人，其中一個從發病到死亡，隻有四十八小時，另一個也才三天工夫。那天早晨，我離開第二位患者時，他的症狀完全好轉了。”
“如有其他病例，請您通知我一聲。”裏厄說道。
他還給幾位醫生打了電話。這樣調查下來便得知，幾天之內就有二十個相似的病例，幾乎都是致命的。於是，他就請求裏夏爾——奧蘭醫師協會主席，務必隔離新發現的病人。
“我實在無能為力，”裏夏爾說道，“這些措施必須由省裏做出決定。再說了，您怎麽就知道有傳染的危險呢？”
“我沒有任何憑據，但是症狀實在令人擔心。”
然而，裏夏爾認為他沒有這種資格，他所能做的，也隻是跟省長談談。
可是，在談談這期間，天氣轉壞了。門房死後的第二天，雲霧彌漫天空，短暫的暴雨，一陣陣衝**全城，雨後又驟然溽熱熏蒸。就連大海也喪失了那種幽深的藍色，在霧蒙蒙的天空下，換上了銀白色或鐵灰色刺眼的閃光。這年春天的濕熱，倒讓人盼望夏季的烈焰。建築在高地上的這座城市，形同蝸牛，幾乎不向大海敞開，保持著一種死氣沉沉的呆滯狀態。在城裏排成長列的灰泥牆壁中間，在兩側灰塵汙黯的櫥窗街道之間，在髒兮兮的黃色有軌電車裏，人人都多少感到成為這種天氣的囚徒。唯獨裏厄的那位哮喘的老患者戰勝了哮喘，好好享受這樣的氣候。
“跟蒸籠一樣，”他說道，“這對支氣管炎有好處。”
的確像在蒸籠裏，不折不扣的一次高燒。全城發了高燒，至少這是裏厄大夫那天早晨揮之不去的印象，當時他趕往菲代爾伯街，調查科塔爾自殺未遂的事件。然而在他看來，這種印象不合乎情理。他歸咎為心情煩躁，又思慮重重，認為要趕緊理一理自己的思緒。