三十年戰爭爆發以前，大致從16世紀中期開始，德意誌地區的經濟狀況開始出現落後於大西洋沿岸各地的趨勢，其主要表現在財富減少和經濟發展極不平衡。
三十年戰爭爆發前夕，德意誌兩個財富集中區域的經濟發展基本上已經衰落，一個是南部城市區，另一是波羅的海商貿區。
在南部城市區域，經濟發展衰退，及至停頓。以奧格斯堡的富格爾家族（Fugger）為例。16世紀中期以後，富格爾家族不僅由於鐵製武器的廣泛使用導致其在東歐的銅礦貿易迅速衰退終至停頓，不僅由於美洲白銀的大量湧入歐洲而導致其在中歐的銀礦經營很快枯竭甚至停產，而且由於哈布斯堡在西班牙的皇帝和在奧地利的君主雙雙破產而導致其整個金融銀行業逐漸衰落直至癱瘓。1563年，已經宣布破產的西班牙哈布斯堡政權欠了富格爾家族444餘萬弗羅林；1574年，沒有宣布破產的奧地利哈布斯堡開始連續向富格爾借貸，直達61餘萬弗羅林。三十年戰爭之前，富格爾家族，這個曾經在紡織業、礦業、銀行業以及國際貿易中的德意誌巨富，已經失去了財富，不僅再也無力支持哈布斯堡皇帝進行戰爭，而且其在西班牙的財產幾乎完全被熱那亞人所控製，甚至在德意誌故土也難以自保、自養。
在北部波羅的海區域，情況大致與南部城市相似。以斯德丁的羅伊茨家族（Loitz von Stettin）為例。16世紀中期以後，羅伊茨家族不僅被迫退出了早自1505年起就開始的海外貿易，而且其在1586年籌劃的、通過壟斷世界胡椒貿易而再次起身的行動也遭到失敗。三十年戰爭爆發之前，羅伊茨家族，這個曾經有“北方的富格爾”之稱的通過漁業、鹽業、商業、銀行業致富並一度掌管斯德丁市政、以財富參與“第一次北方戰爭”的家族，已經失去了財富，不僅失去了在中歐鹽業貿易的壟斷地位，而且失去了在北方沿海各地遠航貿易的引領作用。