法國革命宣揚的“自由、平等、博愛”的理想是資產階級自由、民主的政治理念對舊的封建等級特權和專製政治理念的否定，法國大革命則是新興資產階級與傳統封建統治階級之間的一場較量。它在德意誌思想文化界和下層民眾之中激起強烈反響，同時也威脅到德意誌各邦封建統治階級的既有統治秩序。因此，作為歐洲大陸封建勢力代表的德國各邦上層統治階級與革命的法國之間的對立衝突不可避免。
法國大革命從一開始就牽動著德國各邦上層統治者的神經。起初，普魯士統治者認為，革命會削弱宿敵法國，因而持一種歡迎態度，在巴黎的普魯士官員甚至與許多革命領導人進行友好接觸。另一大邦奧地利也奉行一種“中立”政策。然而，隨著法國革命的深入，相關舉措越來越引起德國各邦統治者的不滿。
首先，法國國民議會通過的廢除一切封建特權的決議損害了處於法國境內卻仍然享有德意誌諸侯權利和其他特權的阿爾薩斯地區的神聖羅馬帝國議會等級代表的利益。他們拒絕了法國革命政府用金錢補償其損失的建議，轉而要求皇帝和神聖羅馬帝國廢除以前的《和約》，幹涉法國革命，保護其利益。雷根斯堡帝國議會則於1791年8月作出相應決議，反對法國政府在阿爾薩斯采取的政策。
其次，法國革命直接牽涉到位居神聖羅馬帝國皇帝寶座的奧地利哈布斯堡-洛林家族的利益。如前所述，法王路易十六的王後瑪麗·安托內特是德皇弗蘭茨一世和皇後瑪麗亞·特蕾西亞之女。1790年2月皇帝約瑟夫二世去世後，其弟利奧波德二世繼位。1791年2月，瑪麗·安托內特特致信皇兄利奧波德二世，要求派兵幫助鎮壓革命。但是利奧波德二世起初隻將1789年爆發的革命當作對所有封建君主的一種教訓，希望他們以此為鑒，能夠實行“開明專製”，愛護臣民。1791年6月，路易十六夫婦逃跑未遂，被剝奪權力，利奧波德二世才認識到問題的嚴重性。他在7月向歐洲各國宮庭發出通告，要求發表反對限製法王行動自由的共同聲明，向法國革命政府施壓。