拿破侖帝國垮台後，各戰勝國根據《第一巴黎和約》的規定，於1814年10月1日至1815年6月9日在奧地利首都維也納召開全歐性國際會議，即著名的維也納會議（Wiener Kongreβ）。200個左右國家、領地、城市的代表應邀參加了這次會議。眾多的皇帝、國王、大公、公爵、侯爵、政治家、外交家聚會維也納，核心人物是俄國沙皇亞曆山大一世、普魯士國王弗裏德裏希·威廉三世、英國外交大臣卡斯爾雷、奧地利首相梅特涅、普魯士總理大臣哈登貝格等人。法國外交大臣塔列朗也參加了會議。會議中起主要作用的是俄、英、奧、普四大戰勝國。實際上，一切重大問題都是由這四個國家策劃決定的。大會的主要目的是要在長達22年的戰爭之後重新確定歐洲各國的疆界和秩序。這次大會的東道主是奧皇弗蘭茨一世，實際扮演主角的卻是主導奧地利外交事務的梅特涅。正是在梅特涅的傑出外交手腕的運作下，古老的哈布斯堡君主國最後一次在歐洲外交舞台上擔任了“領導性的力量角色”。梅特涅辦公所在的巴爾豪斯普拉茨宮（Palais am Ballhausplatz）則成了歐洲的政治中心。
維也納會議是一次別開生麵的國際盛會。其一，除土耳其之外的歐洲政要幾乎都參加了會議。擔任大會秘書長的弗裏德裏希·馮·根茨在一封信中描繪了這一大會的盛況：“維也納這座城市展示出從未有過的不可思議的光景。這裏匯聚了歐洲所有的顯赫人物，他們都以引人注目的方式登場。”其二，會期長達8個多月，延續時間之長前所未有。其三，會議打破了傳統的國際會議模式，整個會議在歌舞升平中進行。當時的奧地利政府竭盡所能，力圖使來自全歐洲的政要們都過得舒服些，因此會議安排了一係列的社交和娛樂活動。與會的奧地利元帥利格納侯爵（Charles Joseph Fürst de Ligne，1735—1814）戲稱維也納會議為一次“跳舞會議”，因為會議始終在“跳舞”中進行。幾乎所有重要的決定都是在歌舞中作出的。他有關此次會議的描述也成為日後史家爭相引證的經典素材：“歐洲就在維也納。政治的地毯完全由各種慶典交織而成。會議不是在走著而是在跳著前行。”