12世紀80年代，施陶芬王朝推行的領土政策極大地提升了皇帝的權勢，在德意誌境外也享有很高的威望。1184年聖靈降臨節之際，弗裏德裏希一世在美因茨召開宮廷會議，參加會議的諸侯、主教、大主教、騎士、市民和遊方的藝人不僅來自德意誌各地，而且還來自法國、英國、意大利、西班牙以及巴爾幹等地區。5月20日這天舉行盛大的遊行，之後是豐盛的流水席，同時代的人估計到場的人數多達4萬，有人則估算為7萬。為此，在美因茨城外搭建了一個臨時的木質教堂和為數眾多的帳篷。在宮廷會議召開的次日，弗裏德裏希一世為他的兩個兒子舉行了盛大的騎士晉封儀式和騎士授劍禮（Schwertschlag）。盛大的慶典活動持續了三日，但一場突如其來的狂風吹垮木質教堂，掀翻帳篷，慶典因為天氣的突變而終止。
德意誌政局的穩定為弗裏德裏希一世在西歐政治影響力的擴大創造了有利的政治條件。12世紀60年代中期，意大利北部的城市聯合起來組成了倫巴底城市同盟（Lombardenbund），抵製德意誌皇帝在意大利推行經濟權。1176年5月29日，倫巴底城市同盟組建的武裝在距米蘭市30公裏的萊尼亞諾戰勝了弗裏德裏希一世的軍隊，迫使皇帝於1177年在威尼斯與倫巴底城市同盟簽訂了6年的停戰協議。1183年3月，雙方再次就意大利北部地區的局勢進行談判，皇帝後院的穩定以及德意誌教會和諸侯的支持，致使倫巴底城市同盟放棄了強硬的態度，同年6月25日，雙方在康斯坦茨簽訂和約。為了表明《康斯坦茨和約》（Friede von Kongstanz）具有永久性，和約的內容被鐫刻在澆鑄的銅板上，樹立在康斯坦茨市中心市場上的皇帝泉旁。根據《康斯坦茨和約》，皇帝承認各城市共同體的權利以及它們結成的同盟，這些城市或者一次性或者每年支付皇帝一定數量的款項，以此獲得皇帝在1158年隆卡利亞召開的帝國會議上提出的經濟權。意大利的城市可以由市民自己選舉城市的執政官，但必須獲得皇帝的批準，執政官要向皇帝宣誓行效忠禮，皇帝是在城市中享有最高審判權的領主（Gerichtsherr）。