在弗裏德裏希二世與海因裏希（七世）父子之間的爭鬥中，起到很大政治作用的是德意誌騎士團的首領薩拉查的赫爾曼。德意誌騎士團成立於第三次十字軍東征時期，這次十字軍東征是西歐德、英、法君主為在地中海地區瓜分勢力範圍而進行的一場大規模的侵略戰爭。1189年，埃及和敘利亞的聯軍攻陷了耶路撒冷城，達到權力之巔的德意誌皇帝弗裏德裏希一世率先親領德意誌十字軍進軍東方，但卻在途中溺水身亡。隨軍同行的大多數諸侯對東征並沒有寄予很大的希望，皇帝的意外身亡給了他們返回家鄉的借口，隻有少部分十字軍繼續東進。隨後而至的英、法國王帶領的十字軍矛頭直指地中海地區重要的港口城市阿卡，將其圍困近3年（1189年8月28日至1191年月12日），久攻不克。在此期間，原在耶路撒冷的聖瑪麗婭醫護院（St.Marien - Hospitalder Deutschen zu Jerusalem）遷移至阿卡，在城下支起帳篷，收容和照顧圍城時的受傷者和病弱者。這所基督教教會的醫護院（Hospital）是12世紀20年代由來自不萊梅和呂貝克的幾位商人在耶路撒冷捐建的，1143年羅馬教皇將這個教會的機構置於聖約翰醫護院（Hospital des hl.Johannes）的管轄之下，責令他們必須遵守該醫護院的各項規章。
1190年10月，弗裏德裏希一世的三子、施瓦本公爵弗裏德裏希五世（FriedrichⅤ.，1167—1191）繼續父親未竟的事業，率領德意誌十字軍東征，抵達阿卡後，聖瑪麗婭醫護院立刻投庇在公爵的麾下，由公爵的隨軍教士領導。阿卡和耶路撒冷再次被十字軍占領後，耶路撒冷的新國王，來自香檳的伯爵海因裏希二世（HeinrichⅡ.von Champagne，1166—1197，1192—1197年在位）贈與聖瑪麗婭醫護院土地，在那裏修建教堂和居所。1191年2月6日，在海因裏希六世皇帝的促成下，教皇克萊芒三世（ClemensⅢ.，?—1191，1187—1191年在位）給予聖瑪麗婭醫護院特許權，承認它與此前成立的聖殿騎士團（der Tempelorden）和以聖約翰醫護院為基礎發展起來的醫院騎士團（der Orden vom Hospitaldes Heiligen Johannes zu Jerusalem）相等的宗教法律地位。由此，聖瑪麗婭醫護院脫離了聖約翰醫護院，成為一個獨立的兄弟會。兄弟會的首領借鑒聖殿騎士團和醫院騎士團的團規，製定自己的會規，1196年得到教皇科爾萊斯丁三世（CoelestinⅢ.，1106—1198，1191—1198年在位）的批準。1198年，因諾森三世繼任教皇，他全力實踐教權至上的思想，不遺餘力地調動各種力量為其效力，在此後相繼創立的弗蘭西斯修士會（Franziskaner）和多米尼克修士會（Dominikaner）都毫無保留地服從他，騎士團這種軍事修士會也自然不會離開他的掌控之中。1198年，因諾森三世發布通諭，要求聖瑪麗婭醫護院兄弟會承擔向異教徒作戰的軍事義務，從此該兄弟會也具有了軍事性質，轉變為軍事修士會，因為它的成員絕大多數都是來自德意誌，故而被稱為德意誌騎士團（Deutscher Orden）。