今天的德國地處中歐，中歐地區地貌形態多姿多彩，平原、低地、丘陵以及高原錯落有致，大小湖泊星羅棋布，自南向北的萊茵河以及自西向東的多瑙河縱橫交錯，多條蜿蜒的支流不僅滋潤著廣袤的平原和丘陵，而且還構成了得天獨厚的水係網絡。隨著第四季冰川期的結束以及氣候的變暖，吸引了外來人口遷徙至此，開啟了中歐地區的農耕拉坦諾文化。公元前5世紀與公元前4世紀之交，受亞歐大陸匈奴人遷徙的擠壓，日耳曼人從西裏西亞沿多瑙河逆流而上，逐漸地在萊茵河右岸以及波羅的海沿岸定居下來，形成了日耳曼人的文化。公元前2世紀上半葉，在意大利半島的羅馬人越過阿爾卑斯山進入中歐，以萊茵河為界在其西岸設立了大高盧行省，把東岸視為大日耳曼行省。羅馬人按照自己的行政機製統治和管理著大高盧行省，推行羅馬化，將其劃分了多個行省，建立了元老院和總督製；改變了原有的經濟結構，通過土地製度在社會中劃分了公民和非自由人的界限，確立了奴隸製，為治理社會實施羅馬人的習慣法。
3世紀以後羅馬帝國窮兵黷武對外擴張加劇了社會矛盾，同時也引發了帝國的全麵危機。萊茵河右岸的日耳曼人則因為受匈奴人西遷的擠壓越過萊茵河、多瑙河開始了持續幾個世紀的民族大遷徙，為搖搖欲墜的羅馬帝國壓上最後一根稻草，加速了羅馬帝國的覆滅。日耳曼人在羅馬帝國的廢墟上建立了多個部落王國，為在中歐和西歐地區創建一個新的時代打開了大門。創立這個新時代的是法蘭克王國。法蘭克人用軍事力量在高盧地區站住了腳，通過皈依基督教緩和了與羅馬貴族以及當地居民的矛盾和衝突。法蘭克人在高盧地區實行自身的行政製度，建立以扈從製為基礎的政治統治模式，保留馬爾克的社會組織機製，但在經濟結構上則采納羅馬的大地產製，在延續日耳曼人習慣法的同時也吸收羅馬法的要素和法律原則。日耳曼人的社會因素與羅馬人的經濟模式通過查理·馬特的采邑製改革，構建出中世紀西歐特有的封建製度。