15世紀，活躍的國際和國內商貿、豐富的礦藏和森林資源、精耕的土地和馳名的手工業產品，所有這些都使德意誌成為那個時代歐洲較為富庶的地區。從事手工業、商業活動的市民由此積累了財富，產生一批富裕的市民家族，他們通過資本的積累和對金融的運作，經濟影響力甚至超越德意誌擴及到整個歐洲。
中世紀晚期，德意誌沒有像英國和法國一樣形成一個統一的國內市場，其中一個重要的原因在於，德意誌南北地區的貿易和商品交易各具特點，北部沿海地區多以國際貿易為主，出現漢薩城市同盟這樣隻經營遠程貿易的商業集團；在南德地區則是以手工業為基礎形成的貿易中心，出現類似今天股份公司形式的家族聯盟，其中最著名的是“拉芬斯堡大貿易商行”（Die Groe Ravensburger Handelsgesellschaft）。拉芬斯堡地處上施瓦本地區，1278年被哈布斯堡家族提升為帝國城市。1380年，拉芬斯堡的商人洪丕思（Humpis aus Ravensburg，?—?）、布鴻赫姆的莫特利（Mtteli aus Buchhom，?—?）和康斯坦茨的蒙特布拉特（Muntprataus Konstanz，?—?）為了銷售各自所在城市的手工業產品，諸如單麵絨布、亞麻布等紡織業產品等，共同組建了一個大商行。洪丕思家族以從事貿易活動起家，主要經營原材料、來自東方的香料以及其他的一些生活食用品，是在德意誌南部尤其是博登湖地區頗具影響的商人家族。從1298年起，這個家族就一直有成員在拉芬斯堡市議會中任職，至16世紀中葉，這個家族曾有77人曾擔任該市的市長職務。洪丕思家族因其殷實的家產受到弗裏德裏希三世和馬克西米安一世皇帝的青睞和重用，並且逐步地為拉芬斯堡大貿易商行，贏得司法審判權，在其家族的族徽上增添了相關的標誌。1488年，該家族成為在施瓦本地區享有極高聲望的“聖喬治盾牌”（Sank Jrgenschild）騎士社團的成員。