洗禮派運動在蘇黎世興起後，迅速向外擴展，神聖羅馬帝國各地無處不受其影響，神秘主義作家、編年史家和洗禮派領袖之一塞巴斯蒂安·弗蘭克甚至將它看作與路德和茨溫利宗教改革派並列的“第三種宗教改革”。參加這一運動的主要是社會下層民眾：在城市是無產業、無權利的破產手工業者和幫工，在農村則是起義失敗後情緒沮喪的農民。貴族、名門望族和行會市民較少參加，但也不是完全沒有。
1527年2月24日，在米夏埃爾·薩特勒（Michael Sattler，大約1490—1527）的領導下，一部分洗禮派教徒在沙夫豪森州附近的施萊特海姆（Schlei the im）舉行“洗禮派宗教會議”，結成“基督教聯合會”，並製訂了洗禮派第一個表述完備的綱領性信條《上帝之兒女關於七條信綱之兄弟聯合聲明》，簡稱《施萊特海姆信綱》（Schlei the imer Artikeln或Schlei the imer Bekenntnis）。在這一信綱中，洗禮派的最重要原則被歸納為七條：（1）拒絕嬰兒洗禮，采用信仰洗禮。（2）實行教會管教，以開除教籍懲罰失誤。（3）以分食麵餅聖餐禮作為社團的標誌。聖餐隻應由已經受洗者領食，聖餐主要具有紀念性質。（4）遠離現實世界。（5）自由選舉教牧。（6）拒服兵役。（7）拒絕宣誓。該信綱一方麵要為分散在各地的各個洗禮派團體規定統一的信條，另一方麵也要與主流教會或“大教會”劃清界限，而其主要宗旨是建立和平的、嚴格遵守聖經規定的與世隔離的社團。這樣一來，與宗教改革家倡建“邦國教會”的同時，“自由教會”也開始形成了。
《施萊特海姆信綱》出台後，傳播非常迅速，在施特拉斯堡、施瓦本的格明德、埃斯林根（Esslingen）、梅明根、奧格斯堡、慕尼黑、紐倫貝格、埃爾朗根（Erlangen）和雷根斯堡等地，洗禮派社團紛紛建立。施特拉斯堡甚至成了洗禮派分子的周轉站；1530年時，該城接納的洗禮派分子多達2000餘人。