學校的擴建導致書籍印刷出版的大規模發展和識字率的普遍提高。根據書展目錄，圖書出版數量從1564年的256本，上升到1618年的1757本。自1530年起，讀書識字的人的數量成倍增長，到1600年至少占總人口的10%了。城市居民讀書識字率自然高於農村居民；在城市裏，人們也比較容易獲得價格昂貴的圖書。帝國城市是圖書印刷出版的中心，在上德意誌地區有奧格斯堡、巴塞爾、施特拉斯堡和紐倫貝格，在下德意誌地區有科倫、呂貝克和馬格德堡。1550年以後，新增漢堡和布雷斯勞。特別是美因河畔法蘭克福和萊比錫，它們的印刷業不僅在神聖羅馬帝國，在整個歐洲都居領先地位。海德爾貝格的巴拉丁那圖書館（Bibliotheca Palatina）在1584年把由普法爾茨選侯奧特海因裏希（Ottheinrich，1502—1559）擴增的基礎收藏與奧格斯堡富商烏爾利希·富格爾（Ulrich Fugger，1490—1525）的收藏合並成為“日耳曼學者寶庫”（optimusliteratae Germaniae the saurus）。偶爾得以印刷出版的“新報紙”（報道新聞的單頁印刷品）在1566年以後通過重複出現的係列報紙（帶有標題和號碼）已具備了期刊性質。
在16世紀80—90年代，法蘭克福的《博覽會通報》（Messlationen）曾經每隔半年就把各種新聞匯集起來，內容包括政治事件、饑荒、戰役和天象等。1597年，後來被稱作《羅沙赫爾月報》（Rorschacher Monatsschrift）的印刷品得以出版，它也是德意誌西南部的第一份月報；1605年，又有第一份，也被多方麵加以模仿的周報（Aviso）出版發行了。
越來越受到歡迎的是教派論戰、道德諷喻和關於奇跡、魔法和魔鬼的文學作品，在這些作品中，社會的動**和教派的對立受到了激烈抨擊，出自民間的文學作品《浮士德》（Faust）自1587年起開始廣泛傳播開來。拉丁文被視為詩歌創作語言，直到1624年馬丁·奧皮茨（Martin Opitz，1597—1639）才在其著作《論德意誌詩歌》（Buch von der deutschen Poeterey）綱領性地提出這樣的要求，即用德語進行詩歌創作，並且要在風格和形式上達到彼得拉克（Petrarca）或龍沙（Ronsard）的水準。