我的學校歲月啊！從童年到青年，我生命的那段時期，就在無聲無息、不知不覺中悄然溜走了！回首那段似水流年—往日的河道如今已經幹涸，荒草叢生—我不禁要想，沿途是否留下了什麽痕跡，可以讓我想起當年河水奔流的模樣。
轉眼間，我又回到大教堂裏我的座位上。每個禮拜天早晨，我們先在學校集合，然後一道前往教堂。泥土的氣息、潮濕的空氣、與世隔絕的感覺，以及在光影交錯的拱形樓座和側廊裏回**的風琴聲，就像翅膀一樣，載我飛回往昔，在半睡半醒的夢中盤旋。
我已經不再是學校中成績最差的學生。不出數月，我就超過了好幾個同學。不過，在我眼裏，位列第一的那個同學依然十分強大，高不可攀，我隻能遙遙仰望。阿格尼絲說“不是這樣”，而我說“就是這樣”，還告訴她，她想象不到，那個了不起的人物掌握了多麽淵博的知識，而她卻認為，就連我這樣缺乏抱負的人，總有一天也能達到那個同學的高度。那個同學跟斯蒂爾福思不同，私下裏不是我的朋友，公開場合也不是我的保護人，但我非常尊敬他。我很想知道，從斯特朗博士的學校畢業之後，他會成為什麽樣的人，世人要怎樣做才能與他抗衡。
可這個突然出現在我麵前的人是誰呢？她就是我愛的謝潑德小姐。
謝潑德小姐是內廷高爾姐妹經營的女子學校的寄宿生。我喜歡謝潑德小姐。她是個身材嬌小的女孩，穿著緊身短夾克，圓嘟嘟的臉蛋，亞麻色的鬈發。內廷高爾女校的學生也到大教堂做禮拜，害得我沒法看經書，因為我會不由自主地去看謝潑德小姐。唱詩班開唱的時候，我聽見的隻有謝潑德小姐的聲音。祈禱的時候，我暗自把謝潑德小姐的名字加進禱文，列入王室成員之中[1]。回到家，在我自己的房間，我有時會情不自禁地叫出來：“噢，謝潑德小姐！”